Chúng ta có nên lo lắng không? Đừng bỏ qua kỷ lục loại trực tiếp của Messi

Việc Lionel Messi bỏ lỡ trận chung kết Copa America 2016 vẫn còn ám ảnh. Với 82.000 người hâm mộ theo dõi, đây được cho là khoảnh khắc của anh ấy cho Argentina. Nhưng khi anh ấy bước lên thực hiện quả phạt đền trước Chile, anh ấy đã đưa bóng bay vút lên khán đài Sân vận động MetLife, ấn định chiến thắng cho Chile và dẫn đến việc anh ấy tạm thời nghỉ thi đấu quốc tế.

Tất nhiên, Messi đã có sự trở lại đầy vinh quang, đạt đến đỉnh cao với chức vô địch World Cup và Quả bóng vàng thứ tám vào năm 2022, xóa bỏ hoàn toàn thất bại đó khỏi sách lịch sử.

Tuy nhiên, có một xu hướng đáng chú ý: Messi không còn là chính mình trong các trận đấu loại trực tiếp. Từ những khó khăn ban đầu với Barcelona cho đến màn trình diễn kém cỏi tại PSG và màn trình diễn kém cỏi tại Copa America năm nay, tiền đạo ngôi sao này không phải là thế lực không thể ngăn cản mà người hâm mộ mong đợi trong các trận đấu loại trực tiếp.

Khi Inter Miami chuẩn bị khởi động vòng play-off MLS 2024 với Atlanta United vào tối thứ Sáu - sự kiện sẽ được phát sóng trên màn hình khổng lồ ở Quảng trường Thời đại - tình hình này có thể làm dấy lên mối lo ngại cho một đội bóng Miami đang hướng tới chức vô địch MLS Cup đầu tiên.

Các con số

Hãy cùng xem xét sự thật. Bất kể tầm quan trọng của trận đấu, số liệu thống kê của Messi mỗi trận đều đáng kinh ngạc. Anh ấy không chỉ chuyển từ vị trí thống trị sang vị trí không liên quan khi mức cược tăng lên.

Trong các trận đấu vòng bảng và giải đấu, anh ấy tự hào với thành tích trung bình ấn tượng là 0,79 bàn thắng mỗi 90 phút và 1,14 lần đóng góp bàn thắng. Những con số này gần như là vô song trong lịch sử bóng đá (trên thực tế, con số của Cristiano Ronaldo còn thấp hơn).

Tuy nhiên, khi nói đến các tình huống loại trực tiếp, số liệu thống kê của anh ấy lại giảm. Trung bình bàn thắng của anh ấy giảm xuống còn 0,64 mỗi 90 phút và đóng góp vào bàn thắng giảm xuống còn 0,98. Tất nhiên, bối cảnh là chìa khóa - trung bình gần một lần tham gia vào bàn thắng (ghi bàn hoặc kiến ​​tạo) mỗi lần anh ấy chơi vẫn là một thành tích phi thường. Tuy nhiên, nếu Messi đồng nghĩa với sự thống trị (mà anh ấy đúng là như vậy), thì rõ ràng là có điều gì đó thay đổi khi áp lực tăng lên.

Những khoảnh khắc lớn

Pha đá hỏng phạt đền ở Copa America vẫn còn in sâu trong ký ức chung của người hâm mộ bóng đá. Nó trở thành mồi cho những kẻ troll và chỉ trích cho rằng Messi không bao giờ có thể sánh được với Ronaldo trong "những trận đấu lớn".

Trong nhiều năm qua, trong những khoảnh khắc quan trọng của Argentina, Messi thường xuyên sa sút. Có một cú sút bóng ra ngoài trong trận chung kết World Cup 2014 và một cú đá phạt vào tường trong cùng trận đấu đó. Năm 2018, anh ấy dường như đã sẵn sàng tạo ra điều gì đó kỳ diệu khi anh ấy nhảy qua hàng phòng ngự của Pháp, chỉ để trượt cú sút của mình vào tay của Hugo Lloris biết ơn.

Những gì từng được coi là tài năng của người ngoài hành tinh dường như đã thụt lùi xuống mức trung bình một chút.

Đến năm 2018, một thực tế đáng suy ngẫm đã xuất hiện: Messi chưa bao giờ ghi bàn thắng loại trực tiếp tại World Cup. Tất nhiên, tất cả đã thay đổi ở Qatar khi anh đóng vai trò quan trọng trong việc dẫn dắt Argentina đến chiến thắng. Ngoài ra, màn trình diễn của anh cho Barcelona trong trận chung kết Champions League với Manchester United vẫn là điều không thể nào quên.

Những khó khăn trong những ngày cuối cùng của sự nghiệp bóng đá câu lạc bộ

Thời gian của Messi tại PSG không hề thỏa mãn. Anh chưa bao giờ thực sự ổn định ở Paris và không muốn rời Barcelona, ​​có thể anh muốn quay lại nếu tình hình tài chính của câu lạc bộ cho phép. Hai năm của anh ở đó, từ năm 2021 đến năm 2023, trùng với giai đoạn chuyển tiếp trong bóng đá câu lạc bộ, khi cả anh và Ronaldo đều sắp kết thúc sự nghiệp lẫy lừng của mình trong khi những ngôi sao mới nổi như Kylian Mbappe, Vinicius Jr. và Erling Haaland vẫn chưa đạt được hết tiềm năng của mình.

Mặc dù có sức hấp dẫn khi được chơi cùng Mbappe và Neymar, gánh nặng sáng tạo thường đổ lên vai Messi. Tuy nhiên, kết quả là hai năm được đánh dấu bằng những màn trình diễn kém cỏi; trong khi PSG bảo vệ thành công chức vô địch quốc gia, thì thành tích của họ tại Coupe de France và Champions League lại đáng thất vọng. Trong mùa giải đầu tiên, PSG đã phải chịu một sự loại bỏ quen thuộc trước tay Real Madrid, khi Messi không ghi bàn ở cả hai lượt trận. Năm sau cũng ảm đạm không kém, khi họ bị Bayern Munich đè bẹp 3-0.

Có những vấn đề chiến thuật rộng hơn đang diễn ra. Để tạo không gian cho Mbappe khai thác, Messi thường xuyên lùi sâu, từ bỏ các khu vực tấn công mà anh thường phát huy. Trong quá trình chuyển đổi, cả hai đội thường bỏ qua anh.

Trong khi một số trách nhiệm có thể được giao cho các nhà quản lý vì họ không tối ưu hóa đội hình, phong cách của Mbappe cũng làm phức tạp vấn đề của Messi. Cuối cùng, trong những trận đấu quan trọng nhất, tiền đạo huyền thoại này thường mờ nhạt dần.

Dấu hiệu cảnh báo Copa America

Mọi thứ đã thay đổi trong Leagues Cup năm ngoái. Messi đã đưa Miami vượt qua giải đấu, bắt đầu bằng một cú đá phạt vào phút cuối trong trận ra mắt và kết thúc bằng một cú sút xoáy tuyệt đẹp trong trận chung kết. Trong khi những người khác đóng góp, vài tuần giữa mùa giải MLS đánh dấu sự xuất hiện ngoạn mục của anh ấy.

Tuy nhiên, một năm sau, Messi phải đối mặt với những thách thức quen thuộc với đội tuyển quốc gia Argentina. Có thể những ảnh hưởng dai dẳng của chấn thương bắp chân từ mùa giải trước vẫn còn ảnh hưởng đến anh, hoặc có lẽ sự mệt mỏi đã bắt đầu. Bất kể thế nào, anh đã phải chịu đựng một tháng khó chịu khi đại diện cho đất nước của mình.

Trong năm lần ra sân, anh chỉ ghi được một bàn thắng và một pha kiến ​​tạo—thấp hơn nhiều so với tiêu chuẩn thông thường của anh (việc anh được chọn vào đội hình tiêu biểu của giải đấu Copa America là quá hào phóng). Ở vòng loại trực tiếp, anh gần như vô hình, ngoại trừ một cú sút bị đổi hướng vào lưới Canada giúp đội anh giành chiến thắng sít sao. Đáng chú ý nhất là lời nguyền phạt đền đã quay trở lại khi cú đá phạt đền của Messi chạm xà ngang và bay lên khán đài. Trong khi Emi Martinez cuối cùng đã cứu Argentina trong loạt sút luân lưu đó, thì pha bỏ lỡ của Messi gần như đã chứng minh là thảm họa.

Thêm vào nỗi đau đó, chấn thương bong gân mắt cá chân nghiêm trọng trong trận chung kết Copa America dường như báo hiệu sự kết thúc của phép màu của Argentina, chỉ 18 tháng sau khi anh dẫn dắt Albiceleste đến vinh quang World Cup tại Qatar.

Miami có những lựa chọn khác

Tất nhiên, tất cả những điều này cuối cùng có thể chứng minh là không liên quan. Giống như Argentina vào mùa hè này, Miami tự hào có một số mối đe dọa khác. Luis Suarez đã tạo ra tác động đáng kể ở MLS, ghi 20 bàn thắng và cung cấp chín pha kiến ​​tạo trong 27 trận đấu trong mùa giải đầu tiên của anh ấy với câu lạc bộ.

Diego Gomez cũng đã khẳng định mình là một cầu thủ chủ chốt ở hàng tiền vệ, trong khi Leo Campana—người bị Suarez đẩy ra khỏi đội hình xuất phát—cũng đã đóng góp những bàn thắng kịp thời. Với Jordi Alba tiến lên phía trước và một hàng tiền vệ mạnh mẽ hỗ trợ đội, Messi có thể có một đêm không tốt.

Tuy nhiên, điều này lại đặt ra một loại thử thách khác cho cầu thủ người Argentina. Một loạt trận đấu hay nhất trong ba trận với quãng đường di chuyển dài có thể ảnh hưởng đến đôi chân già nua của anh. Có khả năng sẽ không có sự thay người sớm hoặc các trận đấu mà anh có thể bỏ qua các khái niệm "phòng thủ" và "ép". Miami đã tiến xa đến vậy bằng cách bám sát một phong cách chơi cụ thể, nhưng bóng đá giải đấu lại mang đến một động lực khác.

Cuối cùng, điều đó sẽ phụ thuộc vào phiên bản Messi nào xuất hiện: ngôi sao khác thường thống trị MLS hay mối đe dọa tấn công cần được hỗ trợ. Có vẻ như là một sự khác biệt nhỏ, nhưng nó có thể rất quan trọng trong việc xác định cơ hội của Miami cho Cúp MLS.