Ronaldo có thể khôi phục di sản của mình bằng cách từ bỏ tham vọng World Cup

"Nếu tôi không ghi bàn và người khác ghi bàn, thì với tôi cũng vậy thôi", Cristiano Ronaldo khẳng định sau trận thua 1-0 của Bồ Đào Nha trước Đan Mạch ở lượt đi vòng tứ kết Nations League. "Nếu Bồ Đào Nha phải thắng và tôi không chơi, tôi sẽ ký tên ngay bây giờ, nói với huấn luyện viên, và tôi sẽ không chơi. Tôi sẽ bảo vệ màu áo này cho đến chết".

Trong một khoảnh khắc hiếm hoi tự nhìn nhận lại bản thân, Ronaldo thậm chí còn thừa nhận anh đã "chơi 50.000 trận tệ" kể từ khi ra mắt chuyên nghiệp cho Sporting CP năm 2002, và nói thêm: "Đôi khi mọi chuyện không diễn ra như ý muốn". Thật sảng khoái khi nghe chủ nhân năm Quả bóng vàng tạm thời từ bỏ sự phô trương thường thấy và thừa nhận sai lầm của chính mình.

Tuy nhiên, hành động nói lên nhiều điều hơn lời nói, và những gì chúng ta thấy trên sân cho thấy nhận thức của Ronaldo về thực tế vẫn còn sai lệch. Nếu anh ấy thực sự ưu tiên thành công của Bồ Đào Nha hơn tham vọng cá nhân, anh ấy sẽ không còn sẵn sàng cho đội hình của Roberto Martinez.

Trong ba năm qua, Seleção đã phải vật lộn, và Ronaldo là nhân tố chính khiến họ trì trệ. Trong khi anh vẫn tiếp tục ghi bàn ở Giải bóng đá chuyên nghiệp Saudi, rõ ràng là anh không còn có thể theo kịp bóng đá cấp độ ưu tú nữa—một sự suy giảm tự nhiên ở tuổi 40.

Vấn đề thực sự là anh ấy miễn cưỡng chấp nhận thực tế đó. Địa vị huyền thoại của Ronaldo là không thể chạm tới, nhưng bằng cách kéo dài sự nghiệp quốc tế của mình qua thời điểm kết thúc tự nhiên, anh ấy có nguy cơ làm hoen ố di sản của mình. Anh ấy vẫn còn thời gian để thay đổi câu chuyện đó, nhưng chỉ khi anh ấy đưa ra lựa chọn vị tha là bước sang một bên—từ bỏ giấc mơ nâng cao World Cup vì lợi ích lớn hơn của Bồ Đào Nha.

Tấn công của sự tự nghi ngờ

Ronaldo chỉ có một cơ hội rõ ràng ở Đan Mạch—một cú đánh đầu yếu ớt nhưng lại đi chệch ra ngoài—và dành phần lớn thời gian của trận đấu như một người ngoài cuộc. Đó là một màn trình diễn thiếu sức sống, đáng lẽ phải đảm bảo một vị trí trên băng ghế dự bị cho trận lượt về tại Sân vận động José Alvalade.

Tuy nhiên, Roberto Martinez dường như không muốn nghĩ đến ý tưởng loại anh ấy ra khỏi đội hình. "Các đội của chúng tôi rất linh hoạt về mặt chiến thuật; chúng tôi đã chơi với hai tiền đạo. Chúng tôi cần sử dụng cầu thủ của mình tùy thuộc vào đối thủ. Nhưng không phải là nói về Cristiano trong mọi trận đấu", huấn luyện viên trưởng của Bồ Đào Nha cho biết trong cuộc họp báo trước trận đấu. "Nếu Cristiano Ronaldo ghi bàn, anh ấy là cầu thủ quan trọng nhất trong đội. Khi anh ấy không ghi bàn, đó là vì tuổi tác của anh ấy. Đó không phải là một đánh giá công bằng".

Như dự đoán, Ronaldo đã trở lại đội hình xuất phát vào Chủ Nhật, và chỉ trong vòng ba phút, anh đã có cơ hội vàng để chứng minh cho sự góp mặt của mình. Anh đã giành được một quả phạt đền—dễ dàng ngã xuống trong khi tranh giành một quả tạt—và, như thường lệ, tự mình bước lên để thực hiện, vai ngửa ra sau, má phồng lên.

Nhưng trong một khoảnh khắc do dự hiếm hoi, cú chạy đà của anh đã khựng lại, và anh đã tung một cú sút nhẹ nhàng thẳng vào vòng tay đang chờ đợi của Kasper Schmeichel của Đan Mạch. Đây chỉ là quả phạt đền thứ 32 trong sự nghiệp của Ronaldo trong số 204 lần thực hiện, nhưng xét đến sự thiếu thuyết phục đằng sau nó, đây có thể là quả phạt đền tệ nhất của anh.

Có nhiều đam mê nhưng không có khả năng di chuyển

Ronaldo đã phản ứng tốt với khoảnh khắc nhục nhã đó. Anh liên tục thử thách Schmeichel bằng những cú sút và đóng vai trò quan trọng trong bàn mở tỷ số của Bồ Đào Nha, lao vào tranh chấp quả phạt góc của Bruno Fernandes, cuối cùng dẫn đến pha đánh đầu phản lưới nhà của Joachim Andersen.

Đan Mạch phản công qua Rasmus Christensen ngay trước giờ đánh dấu, nhưng may mắn cuối cùng đã mỉm cười với Ronaldo. Vào phút thứ 72, cú sút xa của Fernandes đã chạm cột dọc, bật ra khỏi Schmeichel và hạ cánh hoàn hảo cho Ronaldo, người đã xoay sở để đưa bóng vào lưới từ một góc hẹp.

Bản năng săn mồi của anh vẫn còn nguyên vẹn, nhưng khả năng di chuyển của anh đã suy giảm từ lâu. Điều đó rất rõ ràng khi anh dần mất đi sự chú ý trong giai đoạn sau trước khi xuất hiện để ra hiệu thay người do chấn thương.

Trận đấu phải bước vào hiệp phụ sau khi bàn thắng của Christian Eriksen bị cầu thủ vào thay người Francisco Trincão hủy bỏ, người đã ghi thêm một bàn nữa ngay sau khi bắt đầu lại trước khi cầu thủ thay thế Ronaldo, Gonçalo Ramos, ấn định chiến thắng chung cuộc 5-3. Giống như trong trận chung kết Euro 2016, Ronaldo đã đảm nhận vai trò là người thúc đẩy bên đường biên, thúc giục các đồng đội của mình. Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, anh đã ăn mừng một cách nồng nhiệt.

Nhưng Bồ Đào Nha có thể không giành được chiến thắng nếu Ronaldo ở lại trong suốt 120 phút. Chỉ sau khi anh ấy rời đi, đội bóng mới thực sự chuyển sang một tốc độ cao hơn, với hàng công của họ cuối cùng đã thoát khỏi nhu cầu phải liên tục chơi thông qua đội trưởng của họ.

Tạo ra một cái bóng lớn

Ronaldo hiện đã ghi được sáu bàn thắng trong tám trận đấu tại Nations League mới nhất—một thành tích ấn tượng trên lý thuyết. Tuy nhiên, bốn trong số những bàn thắng đó là trước Scotland và Ba Lan, trong khi hai bàn còn lại là trong chiến thắng trước Croatia và Đan Mạch, cả hai đều không còn là thế lực như trước nữa.

Bồ Đào Nha sẽ phải đối mặt với thử thách thực sự đầu tiên của họ ở vòng bán kết, nơi Đức của Julian Nagelsmann đang chờ đợi sau chiến thắng ở tứ kết trước Ý. Với những nỗ lực liên tục của Bồ Đào Nha để có được bản sắc chiến thuật rõ ràng dưới thời Roberto Martinez, sẽ không có gì ngạc nhiên nếu họ chùn bước trong cuộc đụng độ đó. Việc Martinez khăng khăng tập trung đội hình xung quanh Ronaldo đang cản trở sự tiến bộ của họ.

Ngoài sân cỏ, ảnh hưởng của Ronaldo cũng lớn không kém. Mọi cử chỉ và bình luận đều được phân tích đến từng chi tiết nhỏ nhất. Trước trận lượt về với Đan Mạch, anh đã trở thành tiêu đề cho việc khiển trách một phóng viên, yêu cầu họ nhìn vào mắt anh thay vì nhìn vào màn hình máy tính khi đặt câu hỏi.

Những màn thể hiện cái tôi như vậy được dung thứ khi Ronaldo vẫn đang mang đến những khoảnh khắc chiến thắng ở cấp độ cao nhất. Bây giờ, chúng trở thành những sự xao lãng không cần thiết. Tuy nhiên, Martinez vẫn tiếp tục cho anh ta một tấm vé miễn phí, hoặc là không muốn thừa nhận sự sa sút của anh ta hoặc chỉ đơn giản là quá sợ hãi để đưa ra quyết định khó khăn.

'Bóng đá không cần Ronaldo ở World Cup 2026'

Nếu Ronaldo lọt vào World Cup năm sau, Bồ Đào Nha gần như chắc chắn sẽ phải chịu nhiều thất vọng hơn. Seleção đã bị loại khỏi giải đấu năm 2022 tại Qatar trước một đội tuyển Morocco không được đánh giá cao ở vòng 16 đội, và tại Giải vô địch châu Âu mùa hè năm ngoái ở Đức, họ đã để thua một đội tuyển Pháp yếu kém ở vòng tứ kết.

Ronaldo đã góp mặt trong tất cả 10 trận đấu của Bồ Đào Nha trong hai giải đấu đó nhưng chỉ ghi được một bàn thắng—một quả phạt đền. Ít nhất Fernando Santos đã có can đảm để loại anh ấy khỏi trận đấu quyết định với Morocco, một động thái đáng lẽ phải báo hiệu sự kết thúc sự nghiệp quốc tế của anh ấy. Ronaldo đã rời sân trong nước mắt sau trận thua 1-0 đó, nhưng thay vì bước sang một bên, anh ấy đã được trao một khởi đầu mới dưới thời Roberto Martinez.

Một trong những quyết định đầu tiên của Martinez sau khi tiếp quản là tái khẳng định một cách khó hiểu vị thế của Ronaldo là trung tâm của Bồ Đào Nha. Tại Euro 2024, cầu thủ khi đó 39 tuổi này đã bắt đầu mọi trận đấu và chỉ bị thay ra một lần—trong một trận đấu vòng bảng vô nghĩa với Georgia. Mặc dù không tạo được tác động, Martinez vẫn từ chối thay đổi cách tiếp cận của mình.

Bồ Đào Nha giờ trông còn yếu hơn cả khi Martinez mới lên nắm quyền, và thật khó để thấy người hâm mộ chấp nhận một năm nữa ông phục vụ Ronaldo. Ngay cả những người quan sát trung lập cũng không muốn thấy tiền đạo huyền thoại này phải vật lộn trên sân khấu lớn nhất một lần nữa—kể cả cựu tiền đạo Chelsea và Hà Lan Jimmy Floyd Hasselbaink.

"Bóng đá không cần Ronaldo tại World Cup 2026", Hasselbaink nói với Gambling Zone . "Anh ấy là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử, nhưng hiện tại, anh ấy đang tự làm hại mình nhiều hơn là có lợi khi vẫn chơi cho Bồ Đào Nha".

Quá nhiều hỏa lực

Niềm tin vững chắc của Martinez vào Ronaldo có thể hiểu được nếu Bồ Đào Nha thiếu các lựa chọn tấn công, nhưng điều đó không thể xa hơn sự thật. Ông có trong tay một trong những tiền đạo mạnh nhất trong bóng đá quốc tế—một đội bóng tràn đầy tài năng vẫn chưa đạt đến tiềm năng đầy đủ của mình.

Diogo Jota của Liverpool và Gonçalo Ramos của Paris Saint-Germain có thể không có mùa giải nổi bật của câu lạc bộ, nhưng cả hai đều là những cầu thủ số 9 bẩm sinh, có khả năng dẫn dắt hàng công. Ramos, nói riêng, chỉ mới 23 tuổi, tự hào với thành tích ấn tượng là bảy bàn thắng trong tám lần ra sân cho Bồ Đào Nha, cho thấy anh có thể là giải pháp lâu dài cho hàng công.

Ngoài các tiền đạo truyền thống, Martinez còn có sự linh hoạt để chơi số 9 ảo nhờ có rất nhiều cầu thủ tấn công đa năng trong đội hình. Bruno Fernandes, Rafael Leão, Pedro Gonçalves, Francisco Conceição, Pedro Neto và Trincão đều đưa ra những phương án tấn công năng động. Nếu cần thêm bằng chứng về chiều sâu của Bồ Đào Nha, hãy xem xét rằng João Félix – từng được coi là tương lai của đội tuyển quốc gia – gặp khó khăn trong vài phút dưới thời Martinez, trong khi cầu thủ trẻ Geovany Quenda của Sporting CP được đánh giá cao vẫn đang chờ trận ra mắt cấp cao.

Không phải Bồ Đào Nha không còn muốn Ronaldo nữa; mà là họ không còn cần anh ấy nữa. Seleção có đủ mọi công cụ để thách thức những danh hiệu lớn, nhưng họ không thể phát triển hoàn toàn khi tàn dư cuối cùng của một kỷ nguyên đã qua vẫn tiếp tục cản trở con đường của một thế hệ vàng đang nổi lên.

Cơ hội cuối cùng để khôi phục lại phẩm giá đã mất

Nếu Ronaldo thực sự muốn Bồ Đào Nha phát triển mà không có anh, thì đây là lúc để chứng minh điều đó. Martinez không hề có ý định loại anh ra, vì vậy trách nhiệm thuộc về Ronaldo phải rời đi trước khi sự hiện diện của anh gây thêm tổn hại cho sự tiến bộ của đội.

Việc giải nghệ khỏi bóng đá quốc tế mà không có huy chương vô địch World Cup sẽ rất khó khăn—đặc biệt là khi nhiều người coi thành tích đó là yếu tố quyết định trong cuộc tranh luận về GOAT với Lionel Messi. Nhưng thực tế là cơ hội thực sự cuối cùng của Ronaldo để giành được danh hiệu này là vào năm 2018 khi Bồ Đào Nha để thua Uruguay ở tứ kết. Một cái kết cổ tích ở Hoa Kỳ, Canada và Mexico đơn giản là không nằm trong dự đoán—anh ấy không còn là cầu thủ như trước nữa.

Ronaldo đã bất chấp mọi khó khăn trong nhiều năm, duy trì phong độ đỉnh cao sau khi rời Real Madrid để đến Juventus và thậm chí còn tỏa sáng trong mùa giải trở lại tại Manchester United. Tuy nhiên, kể từ đầu mùa giải 2022-23, sự sa sút của anh là không thể phủ nhận—anh chỉ từ chối thừa nhận điều đó.

Không còn con đường nào để Ronaldo từ bỏ ngôi vô địch, nhưng anh có thể cứu vãn di sản của mình bằng cách để Bồ Đào Nha tiến lên mà không có anh. Tuy nhiên, điều đó đòi hỏi phải phá vỡ thói quen cả đời là đặt bản thân lên hàng đầu, và thật đáng buồn, anh dường như vẫn chưa sẵn sàng để thực hiện bước đó.