Triều đại hỗn loạn của Ratcliffe: 10 khoảnh khắc làm rung chuyển Man Utd

Khi Sir Jim Ratcliffe đảm bảo việc tiếp quản một phần Manchester United vào năm 2024, người hâm mộ tràn đầy sự lạc quan trên nhiều phương diện. Sau gần hai thập kỷ bị bỏ bê dưới thời nhà Glazer, người ta hy vọng rằng câu lạc bộ cuối cùng sẽ được một người đàn ông có nhiều kinh nghiệm trong các môn thể thao ưu tú điều hành đúng hướng. Người hâm mộ cũng tin rằng họ có thể một lần nữa cảm thấy gắn bó với câu lạc bộ của mình.

Hoàn cảnh của Ratcliffe chỉ làm tăng thêm sự mong đợi—ông lớn lên tại một khu nhà ở phía bắc Manchester, đã đến thăm Old Trafford cùng cha mình khi còn nhỏ, và đã ở Barcelona để chứng kiến ​​chiến thắng lịch sử của United tại Champions League năm 1999. Có một niềm tin thực sự rằng ông sẽ khôi phục lại bản sắc của Manchester United và ưu tiên giải quyết những lo lắng của người hâm mộ thay vì bỏ qua họ.

Tuy nhiên, chỉ sau hơn một năm, Ratcliffe đã bộc lộ bản chất thật của mình. Betimate phân tích 10 khoảnh khắc cho thấy ông không quan tâm đến câu lạc bộ, nhân viên hay người hâm mộ của mình hơn những người đồng sở hữu có trụ sở tại Florida...

Sai lầm ở trận chung kết FA Cup

Tuần dẫn đến trận chung kết FA Cup thường tràn ngập sự mong đợi, nhưng thay vì tập trung vào trận đấu lớn nhất của mùa giải, ban lãnh đạo Manchester United đã dành thời gian để tìm kiếm những người thay thế tiềm năng cho Erik ten Hag. Với việc người Hà Lan đã giám sát thành tích tệ nhất từ ​​trước đến nay của United tại Premier League, mong muốn khám phá các lựa chọn khác của họ là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, tiết lộ rằng họ đã nói chuyện với Kieran McKenna và các ứng cử viên khác đã hoàn toàn làm lu mờ sự chuẩn bị cho trận chung kết với Manchester City, công khai làm suy yếu Ten Hag vào thời điểm quan trọng.

Trớ trêu thay, sự không chắc chắn cuối cùng lại thúc đẩy cả người quản lý và đội của ông. Ten Hag đã khéo léo đánh bại Pep Guardiola tại Wembley, với Alejandro Garnacho và Kobbie Mainoo mang đến chiến thắng tuyệt vời trước các đối thủ địa phương của họ. Tuy nhiên, bất chấp chiến thắng, cách xử lý tình huống đã để lại một dư vị cay đắng. Ratcliffe từ chối làm rõ tương lai của Ten Hag, cho phép những suy đoán lan rộng.

Khoảnh khắc đáng lẽ phải là khoảnh khắc ăn mừng lại bị phá hỏng bởi sự không chắc chắn. Thay vì tận hưởng thành công, buổi họp báo sau trận đấu của Ten Hag lại bị chi phối bởi những câu hỏi về khả năng bị đuổi khỏi sân, làm hỏng khoảnh khắc đáng lẽ phải là khoảnh khắc tuyệt vời nhất của anh.

Hợp đồng mới của Ten Hag

Chiến thắng của United tại FA Cup trước City chắc chắn đã đặt Ratcliffe và đội của ông vào một vị trí khó khăn, nhưng tình cảm chung của các chuyên gia và người hâm mộ là rõ ràng: một kết quả tuyệt vời không thể xóa nhòa một mùa giải ảm ​​đạm, và Erik ten Hag vẫn cần phải ra đi. Đó là lý do tại sao thật sốc khi, một tháng sau trận chung kết—và sau khi các cuộc thảo luận tiếp theo diễn ra với Thomas Tuchel—United không chỉ quyết định giữ Ten Hag mà còn đề nghị gia hạn hợp đồng với ông.

Được hỗ trợ trên thị trường chuyển nhượng, Ten Hag đã được trao gần 200 triệu bảng Anh để củng cố đội hình của mình, với Noussair Mazraoui và Matthijs de Ligt—cả hai đều từng chơi dưới thời ông tại Ajax—trong số năm người mới đến. Tuy nhiên, việc câu lạc bộ gần như sa thải Ten Hag đã làm suy yếu thẩm quyền của ông. Khi United loạng choạng ra quân, thua ba trong sáu trận đầu tiên của giải đấu—bao gồm cả những trận thua nặng nề trên sân nhà trước Liverpool và Tottenham—nó nhanh chóng trở thành câu hỏi về thời điểm, chứ không phải liệu ông có bị sa thải hay không.

Vòng sa thải

Sau khi Ratcliffe đến, các báo cáo về các biện pháp cắt giảm chi phí đã trở thành chuyện thường xuyên. Một số biện pháp, như hủy thẻ tín dụng và xe riêng cho nhân viên cấp cao, đã được người ủng hộ chấp nhận rộng rãi. Tuy nhiên, động thái quan trọng và gây tranh cãi nhất diễn ra vào tháng 7 khi câu lạc bộ thông báo rằng 250 nhân viên sẽ mất việc.

Trong số những người bị ảnh hưởng có viên chức truyền thông kỳ cựu John Allen, người đã gắn bó với câu lạc bộ từ năm 1999, cũng như nhà sử học Cliff Butler và người quản lý trang phục Alex Wylie - cả hai đều đã cống hiến 40 năm cuộc đời cho Old Trafford.

Kết thúc vai trò đại sứ của Sir Alex

Một cú sốc lớn khác xảy ra vào tháng 10 khi có thông tin Ratcliffe đã quyết định chấm dứt vai trò đại sứ câu lạc bộ của Sir Alex Ferguson vào cuối mùa giải 2024-25. Ferguson đã đảm nhiệm vị trí này kể từ khi nghỉ hưu vào năm 2013, và mặc dù tác động tài chính đối với ông là không đáng kể, nhưng quyết định này giống như một sự xúc phạm trắng trợn đối với người đàn ông đã một mình biến United thành một cường quốc toàn cầu.

Động thái này cũng gửi đi một thông điệp rõ ràng từ Ratcliffe về thẩm quyền của ông tại câu lạc bộ. Như Rio Ferdinand đã nói: "Nếu Sir Alex có thể bị loại, thì không ai an toàn ở Man United. Bất kỳ ai cũng có thể có được nó ngay bây giờ." Trong khi đó, Eric Cantona tỏ ra ít dè dặt hơn nhiều trong phản ứng của mình, đăng trên Instagram: "Sir Alex Ferguson nên có thể làm bất cứ điều gì ông ấy muốn tại câu lạc bộ cho đến ngày ông ấy chết. Thật là thiếu tôn trọng. Thật là tai tiếng. Sir Alex Ferguson sẽ mãi mãi là ông chủ của tôi! Và tôi ném tất cả họ vào một túi lớn đầy sh t!"

Các động thái quản lý

Không ai thực sự sốc khi United thông báo sa thải Erik ten Hag một ngày sau trận thua thảm hại trước West Ham vào tháng 10—trận thua thứ tư của họ trong chín trận đấu tại giải đấu. Tuy nhiên, quyết định này được đưa ra muộn khoảng bốn tháng, càng làm nổi bật thêm sai lầm khi trao cho ông thêm một mùa giải và một bản gia hạn hợp đồng, điều này chỉ làm tăng thêm chi phí sa thải ông.

United đã phải trả 10,4 triệu bảng Anh để chia tay người Hà Lan và đội ngũ nhân viên của ông, rồi lại chi thêm 11 triệu bảng Anh để đưa Ruben Amorim từ Sporting CP về—mặc dù huấn luyện viên người Bồ Đào Nha này đã công khai thừa nhận rằng ông muốn tiếp quản vào mùa giải tiếp theo. Kết quả là gì? Một huấn luyện viên cực kỳ lý tưởng quyết tâm tuân thủ các nguyên tắc của mình, nhưng một đội hình hoàn toàn không phù hợp với phong cách chơi của ông, bằng chứng là thành tích sân nhà tệ nhất của United kể từ mùa giải 1893-94.

Giá vé tăng khủng khiếp

Ratcliffe đã khiến người hâm mộ đến sân tức giận khi United đột ngột tăng giá vé vào giữa mùa giải. Các thành viên câu lạc bộ đã đóng phí đột nhiên phải đối mặt với mức chi phí tối thiểu là 66 bảng Anh (82 đô la) cho mỗi trận đấu, với mức giảm giá cho trẻ em và người trên 65 tuổi bị hủy bỏ hoàn toàn. Trước đây, giá vé bắt đầu từ 40 bảng Anh (50 đô la) cho người lớn và 25 bảng Anh (31 đô la) cho trẻ em—có nghĩa là giá tăng lần lượt là 65% và 164%.

Những thay đổi được thực hiện mà không có bất kỳ sự tham vấn nào, khiến người hâm mộ xa lánh hơn nữa. Ratcliffe đã cố gắng biện minh cho việc tăng giá trong một cuộc phỏng vấn trắng trợn với tạp chí dành cho người hâm mộ United We Stand , tuyên bố rằng: "Tôi không nghĩ rằng việc một vé xem Manchester United có giá thấp hơn một vé xem Fulham là hợp lý."

Trò hề Ashworth

Có lẽ quyết định đáng lên án nhất của Ratcliffe là việc sa thải Dan Ashworth một cách bất ngờ—chỉ năm tháng sau khi ca ngợi ông là "giám đốc thể thao 10/10". United đã phải mất rất nhiều công sức để lôi kéo chuyên gia chuyển nhượng được đánh giá cao này khỏi Newcastle, chi tổng cộng 4,1 triệu bảng Anh để đảm bảo việc giải phóng hợp đồng cho ông và sau đó trả tiền bồi thường sau khi sa thải ông.

Ratcliffe đã nhiều lần nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tuyển dụng đúng người và xây dựng một cấu trúc vững chắc để hỗ trợ người quản lý và cầu thủ. Tuy nhiên, quyết định tàn nhẫn của ông là sa thải Ashworth ngay sau khi khen ngợi ông đã làm nổi bật tính khó đoán của ông—và sự sẵn sàng loại bỏ ngay cả những nhân vật được kính trọng nhất trong bóng đá ngay lập tức.

Sự coi thường đối với đội tuyển nữ

Ratcliffe đã nhiều lần xa lánh những người đầu tư vào đội bóng nữ của Manchester United. Ông đã bỏ lỡ trận chung kết Cúp FA với Tottenham vào tháng 5, thay vào đó chọn xem trận đấu của đội nam với Arsenal, và sau đó đã gây chú ý với một nhận xét vụng về trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 6 với Bloomberg , thừa nhận rằng ông "chưa đi sâu vào mức độ chi tiết đó với đội bóng nữ" và tập trung vào "giải quyết các vấn đề của đội một".

Sự thiếu tôn trọng không dừng lại ở đó. Đội nữ đã bị buộc phải rời khỏi phòng thay đồ mới xây của họ tại Carrington để dành chỗ cho đội nam trong khi cơ sở vật chất của họ đang được cải tạo, khiến họ phải chuyển đến các tòa nhà di động trong thời gian chờ đợi. Ratcliffe cũng tiết lộ sự thiếu hiểu biết của mình trong chuyến thăm Carrington sớm khi anh hỏi đội trưởng đội nữ và tuyển thủ quốc tế Anh Katie Zelem về vai trò của cô tại câu lạc bộ.

Cắt giảm tài trợ cho các mục đích xứng đáng

Danh tiếng của Ratcliffe không chỉ tàn nhẫn mà còn vô tình đã xuất hiện vào tháng 11 khi có thông tin cho rằng ông ta có kế hoạch cắt giảm một nửa tiền tài trợ cho Hiệp hội người hâm mộ khuyết tật Manchester United (MUDSA). Việc này diễn ra sau khi tăng phí đỗ xe vào ngày diễn ra trận đấu cho người hâm mộ khuyết tật, gây ra sự phẫn nộ rộng rãi. Sau phản ứng dữ dội, câu lạc bộ đã thực hiện một sự thay đổi, đồng ý duy trì khoản tài trợ hàng năm trị giá 40.000 bảng Anh của MUDSA.

Chỉ một tháng sau, một đợt cắt giảm khác lại được công bố—lần này nhắm vào Hiệp hội cựu cầu thủ Manchester United, một tổ chức hỗ trợ các cựu cầu thủ, đặc biệt là những người chơi trước thời đại có mức lương hậu hĩnh hoặc sự nghiệp của họ bị cắt ngắn vì chấn thương.

Thêm nhiều sự sa thải và cuộc chiến giành bữa trưa

Thông báo hôm thứ Hai về việc sa thải thêm 200 nhân viên đã giáng thêm một đòn nữa vào tinh thần của nhân viên tại Manchester United. Kèm theo đó là tin tức rằng câu lạc bộ sẽ chấm dứt bữa trưa miễn phí cho nhân viên tại Old Trafford, trong khi nhân viên tại Carrington sẽ chỉ được cung cấp súp và bánh sandwich.

Trong khi việc cắt giảm việc làm là vấn đề nghiêm trọng hơn, cả hai quyết định đều phản ánh sự coi thường rõ ràng của Ratcliffe đối với lực lượng lao động của mình. Trước đó, ông đã gửi một email phàn nàn về tình trạng vệ sinh tại Carrington và ra lệnh cho tất cả nhân viên làm việc từ xa quay trở lại văn phòng—mặc dù không đủ chỗ—buộc câu lạc bộ phải tạm thời chuyển đổi các phòng tiếp khách tại Old Trafford thành văn phòng tạm thời.