Vấn đề nghỉ phép chăm con của bóng đá: Cầu thủ bị kẹt giữa làn đạn

Khi Erling Haaland chấm dứt cơn hạn hán bàn thắng kéo dài bốn trận trước Leicester năm ngoái, Pep Guardiola đã đưa ra lời giải thích bất ngờ cho phong độ không ổn định của tiền đạo này—chia sẻ những tin tức cá nhân quan trọng.

"Anh ấy mệt mỏi, anh ấy đã chơi rất nhiều phút. Anh ấy đã trở thành một người cha lần đầu tiên trong vài ngày qua", huấn luyện viên của Manchester City tiết lộ. "Rất nhiều cảm xúc và một vài ngày thú vị đối với anh ấy."

Bất kỳ ai đã trải qua cơn lốc chào đón một đứa trẻ sơ sinh sẽ ngay lập tức đồng cảm với Haaland. Một mặt, những bình luận của Guardiola đã đưa các cuộc thảo luận về phong độ của tiền đạo này vào đúng bối cảnh. Nhưng chúng cũng đặt ra một câu hỏi sâu sắc hơn: Haaland có nên chơi sớm như vậy sau một sự kiện thay đổi cuộc đời như vậy không?

Ở Anh, mọi ông bố đều được hưởng chế độ nghỉ phép chăm con hợp pháp ít nhất hai tuần. Tuy nhiên, trong bóng đá, hầu như không ai nghỉ phép. Những người cố gắng dành thời gian có ý nghĩa để hỗ trợ đứa con mới sinh và bạn đời của mình thường phải đối mặt với sự chỉ trích.

'Thỏa thuận lớn cho người chơi và đối tác'

Haaland không phải là cầu thủ bóng đá duy nhất được kỳ vọng sẽ tiếp tục chơi ở cấp độ cao nhất ngay sau khi trở thành một người cha. Đồng đội của anh tại Manchester City, Phil Foden đã rời trại huấn luyện Euro 2024 của Anh vào ngày 26 tháng 6 để đón đứa con thứ ba chào đời. Ban đầu, Anh mô tả sự vắng mặt của anh là do "một vấn đề gia đình cấp bách". Nhưng chỉ một ngày sau, anh đã trở lại đội hình, tiếp tục tập luyện và trở lại đội hình xuất phát cho trận đấu vòng 16 đội với Slovakia vào ngày 30 tháng 6.

Jack Grealish cũng gặp phải tình huống tương tự. Con gái anh chào đời vào ngày 27 tháng 9, nhưng anh vẫn được điền tên vào đội hình xuất phát cho trận đấu sớm của Manchester City với Newcastle chỉ 24 giờ sau đó. Đáng chú ý là Grealish đã chơi tốt, kiến ​​tạo cho Josko Gvardiol ghi bàn trong trận hòa 1-1—một kỳ tích đáng kinh ngạc khi xét đến sự kiện thay đổi cuộc đời mà anh và người bạn đời lâu năm của mình, Sasha Attwood, vừa trải qua.

"Tôi không thể nghĩ ra một trải nghiệm nào lớn hơn trong cuộc sống đối với đàn ông hơn là trở thành một người cha, đặc biệt là lần đầu tiên", Jeremy Davies của Viện Fatherhood nói với GOAL. "Đó là một sự kiện lớn - không chỉ đối với họ, mà còn đối với người bạn đời của họ, người vừa trải qua một trải nghiệm tuyệt vời, đáng sợ, đau đớn và có khả năng rủi ro về việc mang thai và sinh con. Mong đợi đàn ông trải qua điều đó và vẫn tập trung hoàn toàn vào công việc có vẻ hoàn toàn vô lý".

Hiệp hội cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp thừa nhận vấn đề này và tuyên bố: "Quyết định nghỉ phép chăm con sẽ khác nhau tùy theo từng cầu thủ, tùy thuộc vào hoàn cảnh cá nhân của họ. Tuy nhiên, điều quan trọng là cầu thủ phải biết rằng họ có quyền theo luật định để nghỉ phép chăm con có hưởng lương nếu họ muốn."

Một 'quyết định điên rồ' và một chiếc trực thăng

Thực tế đối với các cầu thủ bóng đá thường là một cơn lốc xoáy của việc vội vã từ giường bệnh đến sân vận động, cân bằng cảm xúc dâng trào khi chào đón một cuộc sống mới với những đòi hỏi của cuộc thi đấu đỉnh cao. Năm ngoái, vợ của Sammie Szmodics đã sinh con lúc 11:15 sáng sau khi chuyển dạ lúc 2 giờ sáng. Đến 3 giờ chiều, anh đã có mặt trên sân tại Ewood Park, chơi cho Blackburn đấu với Norwich.

"Tôi đã ngủ khoảng ba tiếng, nhưng may mắn là em bé chào đời khỏe mạnh và vui vẻ", tiền đạo hiện tại của Ipswich Town nhớ lại. "Sau khi mọi chuyện lắng xuống, cảm xúc của bạn lên đến đỉnh điểm. Trên đường từ bệnh viện đến trận đấu, tôi nhớ mình đã gọi điện cho người đại diện và anh ấy đã cười. Nhìn lại, đó là một quyết định điên rồ. Vài phút đầu của trận đấu, tôi đã chạy nước rút và nhận ra mình đang chạy bằng adrenaline thuần túy—tôi đã hoàn toàn kiệt sức".

Tất nhiên là vậy. Ít nhất thì hành trình của anh ấy cũng tương đối ngắn so với cầu thủ chạy cánh Daniel James của Leeds United, người đã được trực thăng đưa từ một bệnh viện ở Manchester đến Craven Cottage vào năm 2021 để anh có thể chơi cho Leeds trong trận đấu Carabao Cup với Fulham chỉ vài giờ sau khi vợ anh sinh con trai.

Jeremy Davies của Viện Fatherhood hiểu lý do tại sao các cầu thủ có thể ngần ngại nghỉ phép chăm con trong giai đoạn quan trọng của mùa giải hoặc một giải đấu lớn. Nhưng ông tin rằng các câu lạc bộ nên khuyến khích các cầu thủ nghỉ phép sau nếu cần.

"Tôi có thể thấy từ góc nhìn của một cầu thủ bóng đá rằng thời điểm đứa trẻ chào đời có thể là khoảnh khắc tồi tệ nhất có thể", ông nói. "Nếu có một trận đấu quan trọng, hãy nghỉ phép chăm con sau trận đấu. Luật pháp cho phép các ông bố nghỉ phép bất cứ lúc nào trong vòng 56 ngày sau khi sinh. Giữa họ, người mẹ, người cha và câu lạc bộ nên tìm cách để làm cho nó hoạt động".

Sự tức giận của Foster, sự đau khổ của Cole

Thực tế đối với các cầu thủ bóng đá thường là một cơn lốc xoáy của việc vội vã từ giường bệnh đến sân vận động, cân bằng cảm xúc dâng trào khi chào đón một cuộc sống mới với những đòi hỏi của cuộc thi đấu đỉnh cao. Năm ngoái, vợ của Sammie Szmodics đã sinh con lúc 11:15 sáng sau khi chuyển dạ lúc 2 giờ sáng. Đến 3 giờ chiều, anh đã có mặt trên sân tại Ewood Park, chơi cho Blackburn đấu với Norwich.

"Tôi đã ngủ khoảng ba tiếng, nhưng may mắn là em bé chào đời khỏe mạnh và vui vẻ", tiền đạo hiện tại của Ipswich Town nhớ lại. "Sau khi mọi chuyện lắng xuống, cảm xúc của bạn lên đến đỉnh điểm. Trên đường từ bệnh viện đến trận đấu, tôi nhớ mình đã gọi điện cho người đại diện và anh ấy đã cười. Nhìn lại, đó là một quyết định điên rồ. Vài phút đầu của trận đấu, tôi đã chạy nước rút và nhận ra mình đang chạy bằng adrenaline thuần túy—tôi đã hoàn toàn kiệt sức".

Tất nhiên là vậy. Ít nhất thì hành trình của anh ấy cũng tương đối ngắn so với cầu thủ chạy cánh Daniel James của Leeds United, người đã được trực thăng đưa từ một bệnh viện ở Manchester đến Craven Cottage vào năm 2021 để anh có thể chơi cho Leeds trong trận đấu Carabao Cup với Fulham chỉ vài giờ sau khi vợ anh sinh con trai.

Jeremy Davies của Viện Fatherhood hiểu lý do tại sao các cầu thủ có thể ngần ngại nghỉ phép chăm con trong giai đoạn quan trọng của mùa giải hoặc một giải đấu lớn. Nhưng ông tin rằng các câu lạc bộ nên khuyến khích các cầu thủ nghỉ phép sau nếu cần.

"Tôi có thể thấy từ góc nhìn của một cầu thủ bóng đá rằng thời điểm đứa trẻ chào đời có thể là khoảnh khắc tồi tệ nhất có thể", ông nói. "Nếu có một trận đấu quan trọng, hãy nghỉ phép chăm con sau trận đấu. Luật pháp cho phép các ông bố nghỉ phép bất cứ lúc nào trong vòng 56 ngày sau khi sinh. Giữa họ, người mẹ, người cha và câu lạc bộ nên tìm cách để làm cho nó hoạt động".

Keane: 'Anh ấy không có đứa bé!'

Đồng đội của Cole, Phil Neville, đã có mặt khi hai đứa con của anh chào đời, nhưng vợ anh, Julie, sau đó tiết lộ rằng anh đã để cô ở phòng sinh, vẫn đang chảy máu, để tham gia buổi tập. Phát biểu với tờ Manchester Evening News, cô nhớ lại: "Tôi thực sự nhớ họ (nhân viên bệnh viện) đã nói, 'Philip đâu rồi? Ai đó gọi điện cho anh ấy ngay đi, anh ấy cần phải đến ngay.' Anh ấy nói rằng đó là lần duy nhất, có lẽ, bóng đá có lẽ không nên được ưu tiên hàng đầu."

Việc những sự cố như vậy xảy ra dưới thời Sir Alex Ferguson không hoàn toàn đáng ngạc nhiên. Cựu huấn luyện viên huyền thoại của Manchester United đã thừa nhận trong bộ phim tài liệu năm 2021 Never Give In rằng vợ ông, Cathy, gần như một mình nuôi ba đứa con trai trong khi ông vẫn đắm chìm trong bóng đá.

Đội trưởng của Ferguson, Roy Keane, cũng có quan điểm coi thường tương tự về chế độ nghỉ phép chăm con. Khi làm trợ lý huấn luyện viên của Ireland năm 2015, Keane được hỏi liệu Robbie Keane có tham gia trận đấu vòng loại Giải vô địch châu Âu với Đức ngay sau khi vợ anh sinh con ở Hoa Kỳ hay không. Câu trả lời thẳng thắn của anh: "Ừ, nhưng anh ấy không sinh con, đúng không? Trừ khi anh ấy đang cho con bú, anh ấy sẽ ổn thôi."

Thái độ bên ngoài Vương quốc Anh không khác mấy. Rafa Benitez đã rất tức giận với Xabi Alonso vào năm 2009 khi tiền vệ này bỏ lỡ trận đấu Champions League của Liverpool với Inter Milan để ở bên vợ anh ấy khi đứa con của họ chào đời. Alonso rời Anfield vào mùa hè năm đó để gia nhập Real Madrid.

Silva 'mãi mãi mang ơn Guardiola'

Năm ngoái, tiền đạo Alexander Sørloth của Villarreal đã chọn chơi trong một trận đấu La Liga với Almería thay vì tham dự buổi sinh con của mình. Mặc dù được cả câu lạc bộ và huấn luyện viên của mình cho phép vắng mặt trong trận đấu, tiền đạo người Na Uy đã chọn ở lại với đội. Quyết định của anh ấy được kết thúc bằng một bàn thắng ấn tượng vào phút cuối, mà anh ấy đã ăn mừng theo phong cách truyền thống—ôm tay và mút ngón tay cái. Đội ngũ truyền thông xã hội của Villarreal đã đóng khung khoảnh khắc đó như một câu chuyện ấm lòng, kết thúc bài đăng của họ bằng: "Câu chuyện tuyệt vời, phải không?"

Tuy nhiên, phản ứng trực tuyến không phải là lời khen ngợi nhất trí. "Không có bàn thắng nào trong cuộc đời anh ấy có thể bù đắp cho những gì anh ấy đã bỏ lỡ. Và trên hết, bạn nói như thể những gì anh ấy đã làm là tuyệt vời", một người bình luận đã viết. Một người khác nói thêm, "Nếu tôi là vợ anh ấy, anh ấy sẽ ngủ trong chuồng chó". Quyết định này có vẻ đặc biệt đáng ngờ vì Villarreal đang ở giữa bảng xếp hạng vào thời điểm đó, với rất ít sự đe dọa về mặt đủ điều kiện tham dự cúp châu Âu hoặc xuống hạng. Một số người suy đoán rằng động lực thực sự của Sørloth có thể là cuộc đua giành Pichichi, được trao cho cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất của La Liga. Cuối cùng, anh ấy chỉ kém Artem Dovbyk của Girona một bàn.

Ngược lại, Gareth Southgate đã thể hiện một cách tiếp cận đồng cảm hơn khi ông cho phép Fabian Delph vắng mặt trong trận đấu loại trực tiếp World Cup của Anh với Colombia để có mặt trong ngày sinh đứa con thứ ba của anh. "Mọi người đều nói rằng bạn chỉ có một cơ hội để tham dự World Cup, nhưng cũng chỉ có một ngày trong cuộc đời khi con bạn chào đời", Southgate giải thích. "Tôi biết thế hệ của cha tôi và những người trước họ sẽ có quan điểm khác, nhưng bạn phải ở đó vì gia đình mình, và điều đó rất quan trọng".

Pep Guardiola đã đưa ra một ví dụ khác về sự lãnh đạo đầy lòng trắc ẩn khi ông cho David Silva nghỉ phép dài hạn sau khi con trai của tiền vệ này, Mateo, chào đời sớm vào tháng 12 năm 2017. Mateo đã dành năm tháng đầu đời trong một bệnh viện ở Valencia, và Guardiola đã nói rõ rằng gia đình là trên hết. Silva nhớ lại lời của người quản lý của mình: "Ông ấy nói, 'Nghe này, hãy đi và dành vài tuần với gia đình và làm bất cứ điều gì cần làm. Hãy làm đi. Tôi sẽ không gây rắc rối cho anh đâu. Hãy chăm sóc gia đình trước... bóng đá sau.'"

Silva sau đó bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc của mình, nói rằng anh sẽ "mãi mãi mang ơn" Guardiola vì sự ủng hộ của ông. Trong khi đó, Manchester City đã tập hợp lại phía sau người đồng đội của họ, với Guardiola sau đó tiết lộ rằng Silva và con trai ông là nguồn cảm hứng khi đội bóng tiếp tục giành được kỷ lục 100 điểm tại Premier League mùa giải đó.

Mourinho treo Martial để hong khô

Silva đã phải chịu đựng nhiều khó khăn hơn hầu hết những người cha trong thời gian đó, nhưng mỗi ca sinh nở đều đi kèm với những thách thức riêng. Ngay cả sau khi được gọi là sinh thường, các bà mẹ thường bị ảnh hưởng về mặt thể chất và cảm xúc trong nhiều tuần, nếu không muốn nói là nhiều tháng. Hơn một trong mười phụ nữ ở Anh bị trầm cảm sau sinh, trong khi những ông bố mới cũng dễ bị lo lắng và trầm cảm trong năm đầu tiên làm cha mẹ. Trong những khoảnh khắc như vậy, mức lương hậu hĩnh của một cầu thủ bóng đá không mang lại nhiều sự an ủi - điều mà đối tác của họ thực sự cần là sự hiện diện và hỗ trợ của họ, chứ không phải việc họ liên tục di chuyển để tham gia các trận đấu.

Tuy nhiên, việc dành thời gian cho gia đình vẫn là một cuộc chiến trong bóng đá. Chỉ cần hỏi Anthony Martial, người đã thấy mình bị José Mourinho chỉ trích công khai vào năm 2018 sau khi trì hoãn việc trở lại chuyến du đấu trước mùa giải của Manchester United tại Hoa Kỳ sau khi đứa con trai đầu lòng của anh chào đời. Martial sau đó đã bị phạt 180.000 bảng Anh (223.000 đô la) - tương đương với hai tuần lương. Mourinho không hề tỏ ra thông cảm, nói với các phóng viên: "Anh ấy có em bé và sau khi em bé chào đời - em bé xinh xắn, khỏe mạnh, tạ ơn Chúa. Bây giờ anh ấy nên ở đây, nhưng anh ấy lại không ở đây."

Martial vẫn giữ vững lập trường, trả lời trên mạng xã hội: "Cảm ơn tất cả các bạn đã đăng bài. Con Swan bé nhỏ của tôi vẫn ổn, với mẹ thì khó khăn hơn nhưng cảm ơn Chúa, giờ con bé đã khỏe hơn. Xin lỗi nhưng gia đình tôi sẽ luôn là ưu tiên hàng đầu... Ngày mai tôi sẽ quay lại Manchester."

Đối với Jeremy Davies của Viện Fatherhood, hình phạt dành cho Martial là "vô lý". Ông lập luận rằng các câu lạc bộ bóng đá nên nêu gương tốt hơn: "Những nhà tuyển dụng giỏi trong nhiều ngành đã hiểu rõ vấn đề này, và tôi nghĩ một câu lạc bộ bóng đá chất lượng cao vào năm 2025 cũng nên tìm cách làm như vậy. Nếu không, họ đang nói gì? Rằng họ không quan tâm đến sức khỏe tâm thần của những người đàn ông này, sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống của họ, hay khả năng xây dựng mối quan hệ bền chặt với con cái của họ?"

Ông tin rằng trách nhiệm thuộc về các câu lạc bộ trong việc tạo ra một nền văn hóa nơi các cầu thủ bóng đá không phải lựa chọn giữa sự nghiệp và thiên chức làm cha. “Trên thực tế, có thể một cầu thủ cảm thấy khó khăn khi phải nghỉ ngơi khi họ cần, nhưng tổ chức tuyển dụng họ nên làm mọi cách có thể để giúp họ cân bằng giữa tài năng bóng đá đáng kinh ngạc của mình với việc trở thành một người cha tử tế.”

'Bạn cần phải quan tâm đến người chơi của mình'

Cách tiếp cận lỗi thời của bóng đá đối với chế độ nghỉ phép chăm sóc con cái thể hiện rõ qua cách các chính sách thai sản mới được đưa vào trò chơi dành cho phụ nữ. FIFA chỉ triển khai chế độ nghỉ phép chăm sóc con cái có lương cho các cầu thủ nữ vào năm 2021 và các cải cách tiếp theo đã được thực hiện vào năm ngoái để mở rộng quyền lợi vượt ra ngoài phạm vi các bà mẹ ruột. Những cải cách này bao gồm tám tuần nghỉ phép có lương cho cha mẹ nuôi và các đối tác không sinh con, đánh dấu một bước tiến đáng kể sau nhiều năm vận động của FIFPRO, liên đoàn cầu thủ toàn cầu.

Luật sư Alexandra Gomez Bruinewoud của FIFPRO hoan nghênh những thay đổi nhưng nhấn mạnh rằng trò chơi của nam giới cũng phải tuân theo. "Vẫn còn thiếu điều gì? Chúng tôi tin rằng tất cả các biện pháp bảo vệ liên quan đến quyền của cha mẹ chỉ tập trung vào các cầu thủ nữ trong các quy định của FIFA. Tất nhiên, các cầu thủ nam cũng có quyền nghỉ phép chăm con, được hưởng thời gian nghỉ có lương để ở bên đứa con mới sinh của mình", bà cho biết. "Không có lý do rõ ràng nào để không đưa các cầu thủ bóng đá nam chuyên nghiệp vào các biện pháp bảo vệ này. Và điều này cần phải được thực hiện ngay lập tức".

Mặc dù vậy, vẫn có rất ít động lực trong trò chơi của nam giới để tạo ra sự thay đổi. Jeremy Davies lập luận rằng vấn đề này bắt nguồn từ quan điểm cứng nhắc của bóng đá về nam tính. "Bóng đá là một ví dụ cực đoan về phiên bản nam tính này—bạn được kỳ vọng là phải anh hùng, và việc chăm sóc trẻ em dường như không phù hợp với điều đó", ông nói.

“Nhưng trong thời đại ngày nay, ngay cả trong những vai diễn anh hùng đó, chắc hẳn chúng ta hiểu rằng nam tính có phạm vi rộng hơn? Nó bao gồm sự mềm mỏng, sự quan tâm. Bạn cần quan tâm đến đồng đội của mình. Bạn cần chăm sóc sức khỏe và tinh thần của mình để thể hiện tốt nhất. Có vẻ lỗi thời khi đối xử với những người đàn ông này như thể họ là đấu sĩ trong Đế chế La Mã.”