Liệu Ugarte và Mainoo có thể là cứu tinh nơi hàng tiền vệ của Man Utd?

Mượn lời của huyền thoại nhạc rock indie Anh The Automatic, "Cái gì đang tiến đến trên đồi vậy, hàng tiền vệ à?" Những khó khăn ở hàng tiền vệ của Manchester United từ lâu đã là vấn đề nan giải, nhưng trong trận hòa 2-2 tại Anfield, chính Quỷ đỏ mới là đội chiếm ưu thế ở khu vực trung tâm sân, bất chấp những bước tiến đáng kể của Liverpool ở khu vực này trong mùa giải năm nay.

Kobbie Mainoo và Manuel Ugarte đã tạo nên một sự kết hợp ấn tượng, với Bruno Fernandes lùi sâu hơn để hỗ trợ họ khi không có bóng. Cùng nhau, họ đảm bảo Liverpool không bao giờ ổn định trong khi cũng tạo ra các cuộc tấn công liên tục. Đây là sự tương phản hoàn toàn với sự hỗn loạn trong trận thua trước Newcastle trên sân nhà, nơi hàng tiền vệ của United gồm Christian Eriksen và Casemiro, với Joshua Zirkzee ở phía trước, đã chùn bước trước khi Mainoo thay thế Zirkzee ở phút thứ 33.

Sự trở lại của Ugarte và Fernandes bị treo giò, cùng với Mainoo bắt đầu, đã tạo nên sự khác biệt đáng kể. Giờ thì rõ ràng là Mainoo và Ugarte nên là cặp đôi bắt đầu khi có thể. Họ có tiềm năng trở thành nền tảng mà Ruben Amorim có thể xây dựng lại đội bóng của mình, biến những màn trình diễn như ở Anfield thành chuẩn mực, không phải là ngoại lệ.

Nhiều năng lượng hơn, hiểu biết hơn

Bằng cách cho Mainoo và Ugarte ra sân thay vì Casemiro và Eriksen, Manchester United đã hạ độ tuổi trung bình của hàng tiền vệ từ 32 xuống 21, và sự thay đổi này không chỉ mang lại năng lượng tăng lên mà còn cải thiện đáng kể khả năng hiểu biết của họ. Trong khi Casemiro có vẻ không ổn khi đối đầu với Newcastle, với những cú sút lạc hướng và những đường chuyền sai, Mainoo và Ugarte đã phối hợp hiệu quả để phá vỡ nhịp độ của Liverpool.

Ugarte đóng vai trò quan trọng trong việc giúp Mainoo giành được bóng từ Curtis Jones trong hiệp một, mở ra một giai đoạn thống trị của United, lên đến đỉnh điểm là cơ hội một chọi một của Rasmus Højlund với Alisson. Ugarte giành chiến thắng trong ba trong bốn pha tắc bóng của mình, nhiều nhất trên sân, và khả năng chuyển đổi từ phòng ngự sang tấn công của anh là chìa khóa. Ví dụ, trong hiệp hai, anh đã chặn được đường chuyền của Trent Alexander-Arnold hướng đến Mohamed Salah, chuyển hướng bóng đến Matthijs de Ligt, người đã nhanh chóng tung ra một pha phản công.

Ugarte cũng đóng vai trò quan trọng trong việc tạo cơ hội cho Harry Maguire vào phút cuối, thực hiện đường chuyền dài chéo sân cho Fernandes sau khi giành được bóng từ Alexis Mac Allister, giúp United duy trì quyền kiểm soát bóng trong giai đoạn sau của hiệp một.

Chảy ra sự bình tĩnh

Mainoo đóng vai trò khiêm tốn hơn nhưng quan trọng trong màn trình diễn áp đảo của United, mang lại sự bình tĩnh và mục đích cho quyền sở hữu của họ. Anh di chuyển mượt mà trong không gian hẹp, thường xuyên rê bóng ra khỏi những tình huống khó khăn. Sự bình tĩnh của anh là chìa khóa trong những khoảnh khắc United kiểm soát bóng, ngăn cản Liverpool nắm quyền kiểm soát trận đấu.

Cùng nhau, Mainoo và Ugarte đã vô hiệu hóa những tiền vệ có ảnh hưởng nhất của Liverpool trong mùa giải này, Alexis Mac Allister và Ryan Gravenberch, buộc họ phải có màn trình diễn dưới mức trung bình. Kết quả là, Mohamed Salah, thường là mối đe dọa liên tục trong trận đấu này, đã phải vật lộn để tạo ra tác động, mặc dù đã ghi bàn thắng từ quả phạt đền giúp Liverpool dẫn trước.

Mainoo và Ugarte đã từng cùng nhau ra sân bốn lần trước đó, nhưng Anfield là lần đầu tiên mối quan hệ đối tác của họ thực sự phát triển. Những nỗ lực trước đó của họ đã không thành công. Vào tháng 9, trong trận thua thảm hại 3-0 trước Tottenham, đó là lần duy nhất cặp đôi này cùng nhau ra sân dưới thời Erik ten Hag trước khi Mainoo dính chấn thương ở trận đấu tiếp theo, khiến anh phải ngồi ngoài trong hai tháng. Ugarte cũng đáng được thông cảm, vì trận đấu đó là trận ra mắt trọn vẹn của anh tại Premier League, và United đã chơi toàn bộ hiệp hai với 10 người sau thẻ đỏ của Bruno Fernandes.

Quan hệ đối tác số 1

Sự kết hợp giữa Mainoo và Ugarte gặp khó khăn trong các trận thua trước Nottingham Forest, Bournemouth và Wolves. Tuy nhiên, nó đã cho thấy sự hứa hẹn trong chiến thắng derby tại Manchester City, khi Mainoo vào sân từ băng ghế dự bị ở phút thứ 14 để thay thế Mason Mount bị thương. Bất chấp một số trục trặc trước đó, giờ đây rõ ràng rằng cặp đôi này sẽ là lựa chọn hàng đầu của Amorim cho vị trí tiền vệ tấn công.

Ugarte, người đã trải qua hai mùa giải dưới thời Amorim tại Sporting CP, có lợi thế là quen thuộc với hệ thống 3-4-2-1 của huấn luyện viên người Bồ Đào Nha. Khả năng giành bóng đặc biệt của anh ấy là yếu tố then chốt để hệ thống này trở nên hiệu quả. Paul Scholes, khi phân tích trận đấu cho Premier League Productions, đã gọi Ugarte là "bất khả xâm phạm", khen ngợi kỹ năng chơi bóng và sự điềm tĩnh của anh ấy. Ông nói, "Ugarte thực sự khiến tôi ngạc nhiên. Anh ấy đã làm tốt hơn những gì tôi mong đợi sau khi chứng kiến ​​anh ấy ở Paris Saint-Germain. Anh ấy đã tự tin hơn, đóng góp cả về phòng ngự và tấn công." Scholes kết luận, "Lúc này, hàng tiền vệ của United phải có anh ấy cộng thêm một người nữa."

Scholes cũng xác định Mainoo là đối tác lý tưởng cho Ugarte, một lựa chọn không có gì ngạc nhiên khi xét đến màn trình diễn ấn tượng của tiền vệ trẻ này kể từ khi lọt vào đội một mùa giải trước, đặc biệt là khi các lựa chọn khác ở hàng tiền vệ đều gặp khó khăn.

Công thức cho thảm họa

Trong khi Mainoo và Ugarte mới chỉ bắt đầu sự nghiệp đầy hứa hẹn của mình, Casemiro và Eriksen đang tiến gần đến hồi kết. Cả hai đều có sự nghiệp lẫy lừng, nhưng họ không còn có thể theo kịp tốc độ không ngừng nghỉ của Premier League. Eriksen, người thường xuyên bị thay ra ở phút thứ 60 trong mùa giải đầu tiên của anh tại Old Trafford, thậm chí còn chậm hơn bây giờ, hai năm sau đó.

Casemiro ban đầu mang đến tinh thần chiến thắng cho United khi anh đến từ Real Madrid vào năm 2022, nhưng anh đã vật lộn trong mùa giải thứ hai và không có nhiều dấu hiệu cải thiện. Vị trí của anh trên băng ghế dự bị tại Anfield được nhiều người hâm mộ United chào đón, đặc biệt là sau màn trình diễn chậm chạp của anh trong trận thua 3-0 trước Liverpool tại Old Trafford vào tháng 9 năm ngoái.

Mối quan tâm chính của United là, mặc dù họ có thể muốn dựa vào bộ đôi trẻ Mainoo và Ugarte, nhưng cuối cùng họ sẽ phải chuyển sang ít nhất một trong những tiền vệ kỳ cựu của mình khi mùa giải diễn ra. Với việc Mainoo và Ugarte không thể chơi mọi phút trong mọi trận đấu, việc dựa vào những cầu thủ lớn tuổi hơn để đối đầu với các đối thủ trong top tám có thể trở thành thảm họa.

Sao lưu chúng lại

Đó là lý do tại sao United không chỉ nên lấy sự khích lệ từ màn trình diễn vào Chủ Nhật mà còn coi đó là động lực để tăng cường hơn nữa hàng tiền vệ trong kỳ chuyển nhượng này, nếu có thể.

Họ phải tránh lặp lại sai lầm của mùa hè năm 2022, khi họ ký hợp đồng với hai cầu thủ trên 30 tuổi, và thay vào đó tập trung vào việc mua những lựa chọn trẻ hơn, dài hạn. Amorim cũng có thể tìm kiếm sự hỗ trợ bổ sung từ học viện của United, trao cho Toby Collyer, người đã ra mắt dưới thời Ten Hag, nhiều cơ hội hơn ở đội một. Dan Gore, người cũng nằm ngoài đội hình của Ten Hag, là một cầu thủ khác mà Amorim có thể hướng đến, thay vì dựa vào các cựu binh.

Amorim thừa nhận rằng ông đang làm việc với nhiều cầu thủ được ký hợp đồng cho một phong cách chơi khác, và Eriksen và Casemiro rõ ràng phù hợp với khuôn mẫu đó. Để màn trình diễn tại Anfield không chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, cần phải có những bước chuyển hướng khỏi kỷ nguyên Ten Hag và hướng tới cách tiếp cận ưa thích của Amorim.

Không quay lại

Hợp đồng của Eriksen sẽ hết hạn vào tháng 6, và xét đến giá trị bán lại hạn chế của anh, việc giữ anh cho đến cuối mùa giải trước khi chia tay là hợp lý. Tuy nhiên, nếu có bất kỳ lời đề nghị nào cho Casemiro vào tháng 1, United nên cân nhắc chấp nhận chúng. Điều này sẽ giúp giảm bớt áp lực lên quỹ lương của họ và cho phép cuộc cách mạng hàng tiền vệ hiện đang hình thành tiếp tục.

Ugarte và Mainoo, với sự hỗ trợ từ Fernandes và năng lượng không ngừng nghỉ của Amad Diallo, đã chứng minh rằng phong cách chơi của Amorim không chỉ có thể phát huy hiệu quả mà còn phát triển mạnh mẽ tại Old Trafford. Giờ đây không còn đường lui nữa.