Chelsea chứng minh Maresca đúng: Blues chưa phải là ứng cử viên vô địch

Thật đáng kinh ngạc khi thấy một cuộc thách đấu danh hiệu có thể tan vỡ nhanh đến thế nào. Sau nhiều tuần trả lời các câu hỏi về khả năng thách thức Liverpool giành chức vô địch Premier League của Chelsea, Enzo Maresca có lẽ đã chứng kiến ​​hy vọng của đội mình bị dập tắt chỉ sau hai trận đấu.

The Blues đã có trận hòa không bàn thắng đáng thất vọng trước Everton trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt vào ngày 22 tháng 12 và tiếp tục để thua đau đớn vào phút cuối trước Fulham vào Ngày tặng quà, khi Rodrigo Muniz ghi bàn thắng quyết định ở phút thứ 95 cho đối thủ phía tây London.

Sự trượt chân trong ngày lễ của Chelsea đã khiến họ tụt xuống vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng và rất có thể sẽ bị loại khỏi cuộc đua danh hiệu mà họ chưa bao giờ thực sự tham gia, điều này củng cố thêm cho bình luận trước đó của Maresca rằng họ "chưa sẵn sàng".

Cơ hội bị bỏ lỡ

Đến cuối mùa giải, Chelsea có thể nhìn lại hai trận đấu cuối cùng như thời điểm mà mọi cơ hội cạnh tranh danh hiệu đã vuột mất, ngay cả khi huấn luyện viên trưởng và các cầu thủ đã công khai phủ nhận việc tham gia cuộc đua.

Nếu họ có thêm ba hoặc bốn điểm sau các trận đấu với Everton và Fulham, họ vẫn sẽ gây áp lực lên đội đầu bảng Liverpool ở vị trí thứ hai, và vị trí trong top bốn của họ có thể sẽ được đảm bảo.

Tuy nhiên, sau một trận hòa và một trận thua, Chelsea hiện đang cảm thấy lo lắng khi tụt xuống vị trí thứ ba do chiến thắng của Arsenal trước Ipswich vào thứ sáu.

Không kiểm soát

Theo nhiều cách, thất bại của Chelsea trong trận derby Tây London - trận thua đầu tiên trên sân nhà trước Fulham trong kỷ nguyên Premier League - đã khiến những vấn đề thường gặp của họ trở nên nghiêm trọng hơn, khiến họ phải trả giá đắt.

Sau khi chiếm ưu thế trong hiệp một, The Blues đã mất kiểm soát trong hiệp hai, tạo điều kiện cho Fulham khai thác điểm mạnh của mình trong khi không thể gia tăng hoặc bảo vệ được khoảng cách dẫn trước mong manh.

Mất kiểm soát là vấn đề thường trực của Chelsea trong mùa giải này, và mặc dù họ đã vượt qua được những cơn bão trước đây trước các đội như Leicester và Brentford, nhưng lần này họ lại không thể vượt qua được.

Sự thiếu bình tĩnh này không phải là đặc điểm mà bạn có thể liên tưởng đến một đội bóng đang hướng đến chức vô địch Premier League.

'Chúng tôi đã cho họ quá nhiều năng lượng'

Về phần mình, Maresca thừa nhận thiếu sót trong thời gian thi đấu chính thức, chọn cách không đổ lỗi. "Tôi nghĩ 15 hoặc 20 phút đầu tiên của hiệp hai là những phần tôi không thích, vì chúng tôi để thủng lưới quá nhiều pha chuyển đổi. Chúng tôi biết họ là một đội bóng xây dựng từ các pha chuyển đổi, với những cầu thủ như [Alex] Iwobi, Adama [Traore], [Antonee] Robinson và [Raul] Jimenez," ông nói.

"Trong hiệp một, tôi cảm thấy chúng tôi kiểm soát trận đấu rất tốt, chúng tôi ghi bàn và tạo ra nhiều cơ hội, nhưng trong hiệp hai, tôi nghĩ chúng tôi đã truyền cho họ quá nhiều năng lượng trong 15 hoặc 20 phút đầu tiên."

Ông tiếp tục: "Chắc chắn chúng tôi có thể kiểm soát trận đấu tốt hơn vì, như tôi đã nói, chúng tôi biết rằng họ rất giỏi trong quá trình chuyển đổi. Thật khó để tìm được một đội như họ với nhiều cầu thủ có thể chạy nhiều. Tôi nghĩ rằng trong hiệp một, chúng tôi đã kiểm soát tốt điều đó. Trong 15 hoặc 20 phút đầu tiên của hiệp hai, chúng tôi đã không kiểm soát được điều đó."

Điểm yếu chưa được giải quyết

Cách thức ghi hai bàn thắng của Fulham đặc biệt đáng thất vọng, vì chúng đã phơi bày thêm hai điểm yếu rõ ràng của Chelsea.

Đầu tiên, một hàng phòng ngự theo dõi bóng đã bị bắt gặp ở cự ly hẹp, tạo điều kiện cho Harry Wilson đột nhập và đánh đầu ghi bàn từ cự ly chỉ vài yard sau khi một đường chuyền sâu được đánh đầu ngược trở lại khung thành—một ví dụ về những sai sót trong phòng ngự mà The Blues đã phải vật lộn trong mùa giải 2024-25.

Sau đó, sau nhiều khoảnh khắc nghẹt thở trong mùa giải này, thủ môn Robert Sanchez một lần nữa phải trả giá vì phân phối bóng kém, khi một đường chuyền dài không chuẩn xác bị một cầu thủ Fulham chặn lại, dẫn trực tiếp đến bàn thắng quyết định của Muniz ở phút thứ năm trong sáu phút bù giờ.

"Đúng là có chút thất vọng, đặc biệt là với cách chúng tôi để thủng lưới vào cuối trận," Maresca thừa nhận sau trận đấu.

Không còn câu hỏi nào nữa

Một điểm sáng cho Maresca là sự sa sút nhỏ gần đây của Chelsea sẽ chấm dứt những câu hỏi liên tục về tham vọng vô địch của họ; những kết quả này khẳng định lại thông điệp nhất quán của huấn luyện viên người Ý rằng đội bóng của ông "chưa sẵn sàng" cho một cuộc đua vô địch.

Arsenal đã tận dụng tối đa sự sa sút của Chelsea, khẳng định mình là đội có khả năng bám đuổi Liverpool ở vị trí đầu bảng.

Thực tế là, với việc Liverpool dẫn trước sáu điểm và còn một trận đấu trong tay, có vẻ như khó có ai có thể ngăn cản được đội bóng không thể ngăn cản của Arne Slot, khi họ tiếp tục vượt qua mọi đối thủ trong hành trình theo đuổi danh hiệu.

'Học, nghỉ ngơi, phục hồi'

Các cầu thủ đều biết rằng sự sa sút nhỏ này không làm thay đổi bức tranh toàn cảnh, mặc dù gây thất vọng.

“Đây là cơ hội tốt để học hỏi, nghỉ ngơi, hồi phục và thi đấu trở lại sau ba ngày,” Cole Palmer trầm ngâm phát biểu sau trận đấu, sau khi ghi một bàn thắng cá nhân tuyệt đẹp mở tỷ số.

“Chúng tôi chỉ tiếp tục. Chúng tôi biết rằng chúng tôi sẽ không thắng mọi trận đấu. Đây là mùa giải đầu tiên của huấn luyện viên với chúng tôi và chúng tôi đang học hỏi.

“Mọi người đều nói ngay từ đầu rằng chúng tôi không phải là ứng cử viên cho chức vô địch; chúng tôi chỉ chơi, chiến thắng, cải thiện thành tích và phát triển đội bóng—và đó chính xác là những gì chúng tôi đang làm.”

Tập trung về phía trước

Điều quan trọng nhất hiện nay là đảm bảo sự sụt giảm này chỉ là một sự cố nhỏ. Sau nhiều tuần giám sát và đặt câu hỏi về hy vọng giành danh hiệu, Chelsea có thể sử dụng sự suy giảm phong độ này để tập trung lại và đánh giá lại.

Mặc dù việc cạnh tranh danh hiệu có vẻ không thực tế, nhưng The Blues đã vượt qua kỳ vọng và đang trên đường đạt được mục tiêu dài hạn là trở lại Champions League ngay lần đầu tiên dưới thời Maresca.

Củng cố vị trí trong top bốn và duy trì khoảng cách an toàn với các đội xếp dưới nên là mục tiêu chính hiện nay, với các trận đấu có lợi trước Ipswich và Crystal Palace vẫn đang chờ đợi.

Bất kỳ thành tích nào họ đạt được từ giờ cho đến cuối mùa giải đều sẽ là phần thưởng, miễn là họ vẫn có thể tận dụng mọi sai lầm từ Arsenal hoặc Liverpool.