Barcelona bên bờ vực thảm họa: Nhà vô địch La Liga hết lựa chọn

Tháng 8/2022, dưới ánh nắng rạng rỡ, chủ tịch Joan Laporta của Barcelona tuyên bố CLB đã “xuất viện”. Đứng bên cạnh bản hợp đồng mới của họ, Robert Lewandowski, Laporta coi sự xuất hiện của tiền đạo sung mãn của Bayern Munich là biểu tượng cho sự phục hồi đáng chú ý của câu lạc bộ sau bờ vực sụp đổ tài chính.

Chỉ một năm trước, Barcelona đứng trên bờ vực phá sản và dường như không còn nằm trong top đầu của châu Âu. Laporta thừa kế một câu lạc bộ đang gánh khoản nợ hơn 1 tỷ euro, gặp khó khăn bởi các hợp đồng cầu thủ có lợi cho cầu thủ và bị cản trở bởi màn trình diễn kém cỏi trên sân. Trong nhiệm kỳ chủ tịch thứ hai, Laporta đảm nhận trách nhiệm chấn chỉnh tình hình.

“Thật đáng tiếc, một năm trước, chúng tôi đã phải thừa nhận một tình thế bất lợi do tình hình tài chính của câu lạc bộ. Tuy nhiên, một năm đã trôi qua và chúng tôi có thể tự tin nói rằng mình đang lật ngược tình thế”, Laporta khẳng định trong buổi ra mắt Lewandowski với tư cách là cầu thủ Barcelona. .

Chiến lược nổi tiếng của Joan Laporta liên quan đến việc sử dụng một loạt các biện pháp kinh tế, thường được gọi là “đòn bẩy”, để giúp Barcelona lấy lại vị thế của mình trong bóng đá châu Âu. Những hoạt động tài chính này đã cho phép câu lạc bộ tìm đường trở lại phù hợp. Tuy nhiên, 18 tháng sau tuyên bố lạc quan của Laporta trước Camp Nou chật kín, tương lai của Barcelona vẫn chưa chắc chắn.

Khả năng ký thêm hợp đồng của câu lạc bộ bị hạn chế, và mặc dù chi tiêu mùa hè của họ giúp họ giành được chức vô địch, nhưng điều đó cũng khiến họ có một tiền đạo già nua và một số bản hợp đồng khác vẫn chưa gây ấn tượng hoàn toàn.

Barcelona giờ đây thấy mình không có thêm đòn bẩy nào để kéo hoặc sơ hở để khai thác. Thực tế đã bắt kịp, và câu lạc bộ một lần nữa buộc phải theo đuổi những hợp đồng hời và tiết kiệm để duy trì khả năng cạnh tranh ở La Liga, chứ đừng nói đến Champions League. Nguồn tài chính vẫn chưa cạn kiệt hoàn toàn nhưng tình hình có thể sẽ sớm thay đổi và Barcelona dường như đang phải đối mặt với những thách thức không nhỏ.

'Đòn bẩy' là gì?

Cách tiếp cận của Laporta trong việc sử dụng các chiến lược tài chính để tạo vốn là một khái niệm thực sự đặc biệt trong bóng đá đỉnh cao, tuy nhiên bản chất của nó tương đối đơn giản: bán các phần của câu lạc bộ với giá trị thấp hơn giá trị thực của chúng để nhận được một khoản tiền mặt ngay lập tức.

Đối với một tổ chức đang gặp khó khăn về mặt tài chính như Barcelona, ​​​​được cựu Giám đốc điều hành Ferran Reverter mô tả là "phá sản về mặt kỹ thuật", cách tiếp cận này là hợp lý. Blaugrana không đủ khả năng chi trả cho quá trình xây dựng lại dần dần, dựa vào việc nuôi dưỡng các tài năng của học viện trong khi tìm kiếm niềm an ủi trong những chiến thắng Copa del Rey hoặc Supercopa không thường xuyên. Thay vào đó, họ phải cạnh tranh từng danh hiệu trong mỗi mùa giải.

Laporta muốn bán đi để thoát khỏi khó khăn tài chính. Bước đầu tiên có sự tham gia của công ty cổ phần tư nhân Hoa Kỳ Sixth Street, công ty đã đề nghị 267 triệu euro (229 triệu bảng/277 triệu USD) cho 10% cổ phần trong doanh thu truyền hình nội địa của Barca trong 25 năm - một sự thúc đẩy nhanh chóng giúp tạm thời giảm bớt những lo ngại về kinh tế. Khi thấy cần phải có những bản hợp đồng mới, Laporta một lần nữa quay sang Sixth Street, bán thêm 15% với giá 315 triệu euro (268 triệu bảng/320 triệu USD). Cùng với một số thương vụ khác, Barcelona đã huy động được gần 700 triệu euro chỉ trong một mùa hè, đủ để tập hợp một đội hình đủ sức cạnh tranh cho La Liga.

Tuy nhiên, có một vấn đề: những bản hợp đồng mới cần phải được thanh toán. Mọi nỗ lực giảm lương của Barca, trong đó có sự ra đi của Messi, đều trở nên vô ích. Vì vậy, Laporta tìm kiếm giải pháp thay thế dưới dạng 2 chiến lược tài chính bổ sung.

Hai công ty, Orpheus Media và Socios.com, đã mua lại 24,5% cổ phần của Barca Studios, cơ quan truyền thông nội bộ của câu lạc bộ. Các giao dịch này mang lại mức định giá 180 triệu bảng Anh, giải phóng nguồn vốn có thể được sử dụng để trang trải chi phí cho những tân binh. Có vẻ như câu lạc bộ đã được cứu...

Họ đã giúp ai ký tên

Bằng cách kéo những “đòn bẩy tài chính” đó, Barcelona đã giành được danh hiệu trong cuộc đua mùa trước. Đặc biệt, việc ký hợp đồng với Lewandowski có vẻ như là một bước đột phá của thiên tài vào thời điểm đó. Là một tiền đạo đẳng cấp thế giới từng đạt được thành công vang dội ở Bayern, anh đang tìm kiếm cơ hội cuối cùng cho một hợp đồng lớn. Trong khi có những lo ngại về khả năng chiến thuật, tuổi tác và thể lực sa sút của anh ấy, Barcelona cần bàn thắng và Lewandowski được kỳ vọng sẽ ghi bàn.

Các giao dịch chuyển nhượng khác không tạo ra mức độ phấn khích tương tự. Tuy nhiên, Barcelona đã đầu tư đáng kể để có được trung vệ đầy triển vọng Jules Kounde và cầu thủ chạy cánh có sức ảnh hưởng Raphinha. Ngoài ra, sự xuất hiện của Franck Kessie và Andreas Christensen cùng với những cầu thủ tự do được trả lương cao đã bổ sung thêm chiều sâu cho đội. Với những bản hợp đồng này, Barcelona đã tập hợp được một đội có khả năng cạnh tranh.

Sự sụp đổ của đề xuất chuyển đến Manchester United của Frenkie de Jong cũng đóng một vai trò quan trọng. Tiền vệ này dường như đã niêm phong vụ chuyển nhượng đến Old Trafford vào tháng 7 năm 2022, với các điều khoản đã được thỏa thuận và sự sẵn sàng ra đi. Tuy nhiên, một bước ngoặt bất ngờ đã xảy ra và De Jong vẫn ở lại Barcelona, ​​​​trở thành một phần quan trọng trong đội bóng giành chức vô địch của Xavi. Quyết định ở lại của anh ấy có nghĩa là Barcelona đã giữ được một cầu thủ chủ chốt, người đóng vai trò quan trọng trong thành công của họ, bất chấp nguồn vốn tiềm năng mà sự ra đi của anh ấy có thể tạo ra cho các bản hợp đồng bổ sung.

Xavi nếm mùi thành công

Quả thực, sự thành công của đội hình tân binh của Barcelona không chỉ phụ thuộc vào khía cạnh tài chính. Mặc dù Laporta cung cấp kinh phí nhưng cần có sự huấn luyện cấp cao nhất để gắn kết mọi thứ lại với nhau và tạo ra một đội chiến thắng.

Việc bổ nhiệm Xavi làm huấn luyện viên có phần không chắc chắn, đặc biệt là sau 9 tháng đầu tiên ông nắm quyền không mang lại nhiều thành công. Tuy nhiên, xét đến đội hình và những khó khăn tài chính mà anh ấy thừa hưởng, việc anh ấy gặp phải thách thức là điều dễ hiểu. Cử chỉ mang tính biểu tượng của việc Luuk de Jong lấy tủ đồ của Messi đã làm nổi bật sự sa sút đáng kể mà Barcelona đã trải qua.

Tuy nhiên, với sự truyền tải chất lượng từ các bản hợp đồng mới, Xavi đã đặt ra mục tiêu thiết lập công thức chiến thắng trong mùa giải 2022–23. Đội bóng của ông có thể đã không chơi theo phong cách tiki-taka ngoạn mục gắn liền với thời đại của Pep Guardiola, và có những thời điểm màn trình diễn của họ kém phần hấp dẫn.

Tuy nhiên, họ dựa vào kết quả mài giũa và thể hiện hàng phòng ngự tốt nhất châu Âu đồng thời được hưởng lợi từ sự đóng góp kịp thời của Lewandowski trên hàng công. Những đổi mới về mặt chiến thuật của Xavi, đặc biệt là việc triển khai hàng tiền vệ hình hộp, đã mang lại sự cân bằng cho lối chơi của Barcelona. Ngoài ra, việc tái cơ cấu hàng phòng ngự khiến họ khó bị phá vỡ, ngay cả trước khi các tiền đạo đối phương cố gắng thách thức MVP La Liga Marc-Andre ter Stegen trong khung thành.

Đòn bẩy có hoạt động lâu dài không?

Những người hoài nghi nêu lên mối lo ngại về tính bền vững trong các hành động của Barcelona cả trong và ngoài sân cỏ. Trên sân, việc xem xét kỹ hơn kết quả của họ vào cuối mùa giải 2022-23, khi họ hầu như không vượt qua vạch đích, dường như củng cố những nghi ngờ này. Sự ra đi của các cầu thủ kỳ cựu Sergio Busquets và Jordi Alba cũng làm tăng thêm sự bất ổn.

Ngoài sân cỏ, ngay cả các nhà kinh tế nghiệp dư cũng cho rằng Barcelona đã đưa ra những quyết định mạo hiểm vào mùa hè 2022. Các quy định của La Liga áp đặt những hạn chế đáng kể đối với khả năng chi tiêu của các câu lạc bộ và trừng phạt việc quản lý tài chính yếu kém, ngay cả đối với những đội mạnh nhất. "Đòn bẩy" tài chính của Laporta là một cách tiếp cận sáng tạo, nhưng chúng không phù hợp với con mắt thận trọng của chủ tịch La Liga Javier Tebas, người sau đó đã thắt chặt các hạn chế đối với khả năng câu lạc bộ thực hiện các động thái tương tự vào năm 2023.

Tebas cũng từ chối nhận các khoản thanh toán trên lý thuyết từ các nhà đầu tư của Barcelona. Do đó, quỹ lương của Barcelona lẽ ra không thay đổi. Tuy nhiên, La Liga đã giảm khả năng chi tiêu của họ từ 649 triệu euro xuống còn 270 triệu euro, thấp hơn 450 triệu euro so với ngân sách của Real Madrid và cũng thấp hơn một chút so với Atletico Madrid.

Có lẽ đây là tính toán sai lầm lớn nhất của Laporta. Chủ tịch Barcelona có mối quan hệ công khai căng thẳng với Tebas, và mọi thiện chí giả định dựa trên giá trị tiếp thị của Barcelona dường như đã biến mất. Điều này thể hiện rõ qua nỗ lực tái ký hợp đồng với Messi không thành công. Laporta mất nhiều tháng để nghĩ ra gói tài chính và chiến lược nhằm gây ấn tượng với Tebas, chứng tỏ Barcelona đủ khả năng đưa Messi trở lại khi hợp đồng của anh với Paris Saint-Germain hết hạn. Chi tiết cụ thể của thương vụ không được công khai, nhưng cái gọi là "kế hoạch khả thi" chưa bao giờ được thông qua, và cuối cùng, CLB không thể đảm bảo việc đăng ký của Messi. Nhờ đó, cầu thủ người Argentina đã kịp thời ký hợp đồng với Inter Miami.

Vấn đề hiện tại của Barcelona

Barcelona đã thể hiện một hình ảnh về việc kiểm soát tài chính của họ, ít nhất là với những người có hứng thú thoáng qua. Họ đã đảm bảo được các hợp đồng dài hạn cho những tài năng trẻ như Gavi và Ronald Araujo, đăng ký thành công cho họ. Ngoài ra, họ còn mua được thần đồng người Brazil Vitor Roque từ Athletico Paranaense, người được kỳ vọng sẽ dần dần hòa nhập vào đội với tư cách là người kế thừa tiềm năng cho Lewandowski đã già. Không có mối lo ngại ngay lập tức về sự ra đi của người chơi.

Tuy nhiên, có những vấn đề lớn hơn đang xuất hiện. Các nhà đầu tư vào Barca Studios đã không thực hiện được lời hứa thanh toán của họ, đặc biệt là Orpheus Media nợ câu lạc bộ gần 40 triệu euro. Hơn nữa, Tebas đã kiên quyết ngăn chặn mọi khả năng xảy ra những bất thường hoặc lối tắt tài chính và không có dấu hiệu nào cho thấy giới hạn chi tiêu của Barcelona sẽ được dỡ bỏ cho mùa giải sắp tới.

Một lần nữa, Barcelona có thể cần phải tập trung vào đội hình đắt giá của mình và tìm cách kiếm tiền. Đội trưởng câu lạc bộ Sergi Roberto, người vừa được tăng lương, có thể là một sự ra đi tiềm năng vào mùa hè này. Raphinha, với mức lương cao và sự xuất hiện của Lamine Yamal, cũng có thể coi là có thể tiêu xài được.

Cũng có những lo ngại về tương lai của Araujo, với nhiều báo cáo cho thấy Barcelona đang từ bỏ khả năng Bayern Munich đưa ra lời đề nghị chín con số để lôi kéo hậu vệ xuất sắc nhất của họ đến Bavaria vào mùa hè. Mặc dù việc chuyển nhượng như vậy sẽ tạo ra nguồn tiền đáng kể nhưng nó sẽ làm suy yếu đội hình Barcelona.

Trên sân cỏ, kết quả của Barcelona rất tệ. Họ đã phải chịu thất bại nặng nề trước Madrid trong trận chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha và tại La Liga, họ hiện kém đội đầu bảng Girona 8 điểm. Phong độ hiện tại của họ không tạo được sự tự tin và việc tiến sâu ở Champions League dường như khó xảy ra. Huấn luyện viên Xavi đang phải đối mặt với áp lực ngày càng tăng và nhìn chung, sự lạc quan là rất hiếm.

Thảm họa rình rập

Nếu kết quả xấu đến mức Xavi bị sa thải, anh sẽ phải trả một khoản tiền đắt để chấm dứt hợp đồng, cũng như một thỏa thuận có thể đắt hơn để mang về một huấn luyện viên mới, đặc biệt nếu Barcelona đang để mắt đến một ai đó từ giới thượng lưu châu Âu.

Hơn nữa, có một thực tế đáng lo ngại là đội hình đang già đi ở những vị trí chủ chốt. Lewandowski đang trải qua mùa giải tồi tệ nhất trong nhiều năm và không có dấu hiệu cải thiện ngay lập tức, anh có thể trở thành gánh nặng đắt giá của cựu binh khi còn hợp đồng đến năm 2026. Barcelona có thể sẽ có xu hướng chấp nhận lời đề nghị từ Saudi Pro League vào mùa hè nếu nó đến với tiền đạo người Ba Lan.

Ter Stegen cũng ở tuổi 30 và đang hồi phục sau ca phẫu thuật lưng. Các bản hợp đồng cho mượn Joao Cancelo và Joao Felix đã mang lại những mức giá trị khác nhau, nhưng việc đảm bảo chúng lâu dài sẽ vừa tốn kém vừa có khả năng sai lầm.

Vào năm 2022, Barcelona dường như đã phá vỡ hệ thống. Họ đã tự cứu mình khỏi sự hủy hoại tài chính bằng cách khai thác những sơ hở, cho phép xây dựng một đội hình có khả năng vô địch La Liga. Xavi, ban đầu không có cảm hứng trong 9 tháng đầu làm huấn luyện viên, đã trở thành một ông chủ ưu tú trong 12 tháng tiếp theo. Họ có được những cầu thủ cây nhà lá vườn, bổ sung những cầu thủ sắc sảo và vô địch giải đấu sau cơn hạn hán kéo dài 4 năm.

Tuy nhiên, nếu bóng đá hướng tới sự bền vững lâu dài và thành công nhất quán thì Barcelona đã thất bại. Luôn có cảm giác rằng họ đã hy sinh sự thịnh vượng lâu dài để đạt được thành công trước mắt. Tuy nhiên, không ngờ mọi chuyện lại đến với họ nhanh đến vậy.

Giờ đây, với kết quả sa sút, đội hình già đi ở những khu vực quan trọng và một vị chủ tịch bị hạn chế khả năng chi tiêu, có vẻ như Barcelona đã hy sinh quá nhiều, quá sớm. Họ có thể đã tránh được tình trạng phá sản và giành được một danh hiệu, nhưng mối đe dọa hủy hoại tài chính có thể đang đến gần hơn bao giờ hết.