Arteta nên chú ý đến lời cảnh báo của Keane – Arsenal đang thụt lùi

Arsenal không còn cần một phép màu trên sân để bắt kịp Liverpool trong cuộc đua giành chức vô địch Premier League nữa—chỉ có một điểm trừ không tưởng đối với đội dẫn đầu giải đấu mới có thể thu hẹp khoảng cách. Sau kết quả của tuần, đội của Arne Slot đang dẫn trước 15 điểm sau chiến thắng 3-1 trước Southampton tại Anfield, trong khi hy vọng giành chức vô địch của Arsenal lại bị ảnh hưởng bởi trận hòa 1-1 đáng thất vọng tại Old Trafford.

Trong mùa giải thứ ba liên tiếp, có vẻ như Pháo thủ sẽ phải bằng lòng với vị trí thứ hai thay vì danh hiệu. Trước đó bị Manchester City vượt mặt, giờ đây họ thấy mình bị Liverpool thống trị của Slot qua mặt.

Mikel Arteta đã không thể phủ nhận việc biến Arsenal từ một đội bóng tầm trung thành một ứng cử viên sáng giá kể từ khi tiếp quản đội hình trong tình trạng hỗn loạn sau sự ra đi của Arsène Wenger. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều nghi ngờ về việc liệu đội hình này có đủ khả năng vượt qua cái mác "gần như là đàn ông" và cuối cùng giành được danh hiệu hay không.

Kết quả của Chủ Nhật—bị Manchester United cầm hòa trong mùa giải tệ nhất của họ trong một thế hệ—là một đòn giáng nữa, với Arsenal được cho là may mắn khi thoát được với một điểm. Và trong khi chấn thương và các yếu tố giảm nhẹ khác đưa ra một số lời giải thích, không có gì đảm bảo mọi thứ sẽ sớm cải thiện.

Lời chỉ trích của Keane

Không bao giờ che giấu quan điểm của mình, Roy Keane đã đưa ra lời chỉ trích gay gắt đối với Arsenal—không chỉ vì màn trình diễn của họ trong trận hòa hôm Chủ Nhật với Manchester United, mà còn vì quỹ đạo chung của dự án của họ dưới thời Mikel Arteta.

Phát biểu trên Sky Sports, Keane được người dẫn chương trình David Jones hỏi liệu Pháo thủ có thể giành chức vô địch Premier League 2025-26 với Arteta phụ trách hay không. Câu trả lời của ông rất thẳng thắn: "Không. Tại sao tôi phải làm thế? Điều gì khiến bạn nghĩ rằng huấn luyện viên có thể làm được điều đó? Họ đã tiến gần đến chức vô địch trong vài năm qua, nhưng [Manchester] City sẽ mạnh mẽ vào năm tới, và tôi chắc chắn Liverpool cũng vậy."

Keane đặt câu hỏi về năng lực của Arsenal, chỉ ra rằng tâm lý của họ là một trở ngại tiềm tàng. “Bằng chứng nào cho thấy họ có thể làm được điều đó? Việc đưa một tiền đạo vào sẽ giúp ích, nhưng liệu họ có tâm lý đúng đắn không? Huấn luyện viên thì sao? Bạn thấy một khía cạnh khác của họ khi họ giành chiến thắng mỗi tuần, nhưng họ lại trở nên bồn chồn khi họ bắt đầu thua cuộc.”

Trong khi nhiều người tin rằng hy vọng giành danh hiệu của Arsenal phụ thuộc vào việc ký hợp đồng với một tiền đạo sung mãn, Keane vẫn không bị thuyết phục. "Tôi không nghĩ rằng việc có được một tiền đạo ghi 20 bàn mỗi mùa sẽ tạo nên sự khác biệt. Bạn có nghĩ rằng City và Liverpool sẽ chỉ đứng yên không? Họ sẽ tìm cách cải thiện—Pep [Guardiola] sẽ trở lại, và tôi nghĩ Liverpool sẽ mạnh hơn vào mùa giải tới. Chúng ta không biết Chelsea sẽ ở đâu, nhưng bằng chứng nào cho thấy nhóm cầu thủ này thực sự có thể giành chiến thắng?"

Ông kết thúc bằng một sự thật phũ phàng: “Thử thách thì ổn, nhưng mục đích chính là giành danh hiệu.”

Lời hứa chắc chắn

Nghi ngờ về năng lực của Mikel Arteta ở giai đoạn này có vẻ không chân thành và muốn gây sự chú ý. Trong số 10 huấn luyện viên trong lịch sử đã ghi được hơn 100 chiến thắng trong 200 trận đầu tiên phụ trách, Arteta xếp thứ năm (118), chỉ sau Pep Guardiola (146), José Mourinho (137), Jürgen Klopp (127) và Sir Alex Ferguson (122). Trong khi đó, điểm trung bình lăn trong hai mùa giải của Arsenal là 86,5 từ năm 2022 đến năm 2024 là cao nhất trong lịch sử của họ. Những con số tự nói lên điều đó.

Pháo thủ không còn là trò đùa như những năm cuối nhiệm kỳ của Arsène Wenger, triều đại ngắn ngủi của Unai Emery, hay thậm chí là giai đoạn đầu đầy biến động của dự án Arteta. Ông đã biến đổi đội hình theo hình ảnh của mình, hồi sinh một câu lạc bộ đã phai nhạt trong các cuộc thảo luận về danh hiệu. Vì điều đó, ông xứng đáng được ghi nhận rất nhiều—thật khó để tưởng tượng nhiều nhà quản lý khác bước vào N5 vào năm 2019 và mang lại một sự tái thiết tốt hơn.

Đây là lý do tại sao người hâm mộ Arsenal lại bảo vệ Arteta đến vậy, và không chỉ vì quá khứ của anh ấy với tư cách là một cầu thủ trong những năm chuyển giao của câu lạc bộ. Khi những người chỉ trích cố gắng chỉ ra lỗ hổng trong cách tiếp cận của anh ấy, những người ủng hộ có mọi quyền phản đối. Tuy nhiên, có sự khác biệt giữa việc ủng hộ người quản lý một cách toàn tâm toàn ý và việc đặt câu hỏi khách quan về những gì tương lai có thể mang lại. Cả hai quan điểm đều có thể cùng tồn tại.

Cười phá lên?

Thật vô lý khi các nhà quản lý thường xuyên phải đối mặt với giới truyền thông, đôi khi phải chịu đựng tới sáu cuộc họp báo trong một tuần, cùng với nửa tá cuộc phỏng vấn truyền hình trước và sau trận đấu. Nhưng trong trò chơi hiện đại, mức độ giám sát đó đi kèm với lãnh thổ, và một huấn luyện viên trẻ như Mikel Arteta nên hiểu tầm quan trọng của sự bình tĩnh.

Một lần nữa, anh phải vật lộn để kiểm soát cảm xúc của mình sau một kết quả đáng thất vọng. Khi được Patrick Davison của Sky Sports chất vấn về cuộc đua giành chức vô địch, Arteta đột ngột bỏ đi—một phản ứng bướng bỉnh chỉ vài tuần sau khi tuyên bố một cách thách thức rằng việc để Liverpool thua sẽ phải xảy ra "trên xác chết của tôi". Kể từ khi đưa ra nhận xét đó, Arsenal chỉ giành được hai điểm trong số chín điểm có thể có ở giải đấu.

Trong nhiều năm, Pháo thủ đã được trao nhiều quyền tự do hơn so với các đối thủ của họ, một sự thừa nhận thực tế rằng Arteta đã thừa hưởng một đội bóng đang gặp khó khăn và xây dựng lại họ thành những ứng cử viên. Nhưng sự kiên nhẫn đó đã cạn kiệt trong mùa giải này, với kỳ vọng chuyển từ tiến bộ đơn thuần sang thành công hoàn toàn—đặc biệt là khi Manchester City của Pep Guardiola cho thấy những dấu hiệu dễ bị tổn thương.

Chiến dịch 2024-25 đang định hình là một cơ hội bị bỏ lỡ đối với Arsenal. Liệu họ có đủ năng lượng và sức bền để thực hiện một thử thách danh hiệu khác vào mùa giải tới hay không vẫn là một câu hỏi bỏ ngỏ.

Cần phải tiến hóa

Keane, một nhân vật chủ chốt trong các đội bóng liên tiếp giành chiến thắng của Manchester United, đã nêu bật một sự thật quan trọng: các đội bóng lớn phải phát triển. Kỳ vọng là Manchester City sẽ trở lại mạnh mẽ hơn với làn sóng tài năng mới, trong khi Liverpool sẽ xây dựng lại bất kể tương lai của các ngôi sao hết hợp đồng là Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold và Virgil van Dijk.

Vậy điều đó sẽ để lại hậu quả gì cho Arsenal? Như Keane đã gợi ý, bước tiếp theo hợp lý là mua một tiền đạo chủ chốt để tăng cường sức tấn công của họ, nhưng vấn đề của Pháo thủ còn sâu xa hơn. Sự cải thiện đáng chú ý duy nhất của họ trong mùa giải này là hiệu quả trong các pha cố định, nhưng ngay cả điều đó cũng bắt đầu suy yếu. Theo nhiều cách, phiên bản Arsenal này giống như cái bóng của chính họ trong mùa giải 2022-23 và 2023-24.

Chấn thương đưa ra lời giải thích dễ hiểu. Trong hai năm qua, Arsenal đã phần lớn vượt qua được những thách thức, chỉ có chấn thương lưng của William Saliba năm 2022-23 gây ra sự gián đoạn đáng kể. Tuy nhiên, mùa giải này, chiều sâu đội hình đã thực sự được thử thách, với đội trưởng Martin Ødegaard và Bukayo Saka vắng mặt trong thời gian dài.

Nhưng chấn thương không giải thích được tại sao Arsenal hiện đang kém Liverpool 15 điểm. Sự thay đổi của họ từ đội bóng gây phấn khích nhất giải đấu thành một đội chậm hơn, có phương pháp hơn đã phải trả giá. Cuộc đấu tranh để lấy lại sức mạnh tấn công của họ giống như chứng kiến ​​một chiếc Ferrari bị kẹt trong bùn sâu. Mặc dù các pha cố định ban đầu cung cấp một lối thoát tấn công quan trọng, nhưng ngay cả lợi thế đó cũng đã bị giảm sút.

Arsenal không chỉ mất đi sức mạnh tấn công mà sự vững chắc trong phòng ngự cũng bị ảnh hưởng—mặc dù đó là ưu tiên rõ ràng. Ngay cả Manchester United, một trong những đội tấn công kém hiệu quả nhất châu Âu, cũng thấy dễ dàng gây rắc rối cho David Raya tại Old Trafford. Khi hiệu suất giảm sút trên diện rộng, điều đó báo hiệu nhu cầu cải tiến chiến thuật. Tuy nhiên, Arteta vẫn kiên định với hệ thống cứng nhắc của mình, không cho thấy nhiều khả năng điều chỉnh.

Sự tuân thủ cứng đầu vào cấu trúc này đã hủy hoại Arsenal. Việc theo đuổi sự hoàn hảo không ngừng nghỉ của họ—tập trung vào khả năng kiểm soát, độ chính xác và làm chủ những chi tiết nhỏ hơn—đã đánh đổi bằng tư duy tàn nhẫn, thích nghi cần thiết để giành chiến thắng bằng mọi giá.

Hợp đồng cần gia hạn

Một vấn đề đáng lo ngại khác đang dần xuất hiện ở Arsenal như một nhân vật phản diện trong một bộ phim kinh dị—tình hình hợp đồng của các cầu thủ chủ chốt. Nhu cầu làm mới hàng tiền vệ đã trở nên cấp bách, khi Thomas Partey và Jorginho sẽ hết hợp đồng vào mùa hè này, trong khi Leandro Trossard, Oleksandr Zinchenko và Takehiro Tomiyasu chỉ còn hợp đồng đến năm 2026.

Sau đó là bộ ba đáng ngại hơn nhiều của năm 2027—Bukayo Saka, William Saliba và Gabriel Magalhães. Không có tiến triển nào được báo cáo về việc gia hạn hợp đồng cho bất kỳ ai trong số họ, và chẳng bao lâu nữa, Arsenal sẽ bước vào khoảng thời gian hai năm khó khăn khi các câu lạc bộ phải quyết định xem có nên rút tiền hay cam kết ký hợp đồng mới.

Kỳ vọng là Saka, một người hâm mộ Arsenal từ nhỏ, sẽ ở lại và tiếp tục chiến đấu cho các danh hiệu. Nhưng sự tự tin tương tự không thể áp dụng cho cặp trung vệ đáng gờm của họ. Saliba đã được nhắc đến trong cỗ máy báo chí của Real Madrid—chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi Sergio Ramos tuyên bố anh có "DNA" để chơi ở Bernabéu. Và nếu Madrid gõ cửa, tại sao không thử thách quyết tâm của Arsenal bằng một lời đề nghị cho đối tác người Brazil của anh ấy?

Đến một lúc nào đó, như Keane đã ám chỉ, sự cạnh tranh phải nhường chỗ cho thành công thực sự. Những người gần như là đàn ông phải trở thành nhà vô địch. Arsenal cần chứng minh với những cầu thủ giỏi nhất của họ rằng họ nghiêm túc muốn giành chiến thắng—bởi vì nếu họ không làm vậy, rất nhiều câu lạc bộ ưu tú khác sẽ sẵn sàng trao cho họ cơ hội đó.

Cửa sổ tiêu đề có đóng lại không?

Sau khi Arsenal chính thức không thể giành chức vô địch Premier League 2023-24 vào ngày cuối cùng của mùa giải, Mikel Arteta đã có bài phát biểu đầy cảm xúc trước đám đông khán giả tại Sân vận động Emirates.

“Tất cả những điều này xảy ra vì bạn bắt đầu tin tưởng,” anh ấy nói với người hâm mộ. “Bạn bắt đầu kiên nhẫn, bạn bắt đầu hiểu những gì chúng tôi đang cố gắng làm, và tất cả công lao phải thuộc về những cầu thủ tuyệt vời này và đội ngũ nhân viên đáng kinh ngạc.

“Tôi nghĩ bây giờ là lúc để nghỉ ngơi, suy nghĩ, phản ánh, và làm ơn, hãy tiếp tục thúc đẩy, tiếp tục truyền cảm hứng cho đội bóng này. Đừng hài lòng vì chúng tôi muốn nhiều hơn thế nữa, và chúng tôi sẽ đạt được điều đó. Cảm ơn các bạn rất nhiều.”

Thể thao có thể không thể đoán trước được ngay cả trong những thời điểm tốt nhất, nhưng ít giải đấu nào lại bất ổn như bóng đá, nơi mà các trận đấu có ít bàn thắng để lại ít chỗ cho sai sót. Niềm tin của Arteta rằng quỹ đạo của Arsenal sẽ tiếp tục đi lên, khi nhìn lại, là quá lạc quan.

Không ai dự đoán được sự sa sút của Manchester City trong mùa giải này, những khó khăn của Liverpool trong chiến dịch áp chót của Jurgen Klopp, hay việc Thomas Tuchel đột ngột bị Chelsea sa thải chỉ hơn một năm sau khi vô địch Champions League. Lịch sử bóng đá đầy rẫy những sự suy giảm đột ngột và những thay đổi lớn ở cấp độ cao nhất.

Arteta thường nhắc đến kế hoạch năm giai đoạn của mình, và trước trận hòa với United vào Chủ Nhật, ông tuyên bố đội của mình đã đạt đến giai đoạn bốn: "Đạt được đẳng cấp cao nhất tại Champions League. Luôn thể hiện với sự đoàn kết cao và rất gần với việc chạm đến những danh hiệu lớn."

Tầm nhìn đó đã đưa Arsenal đến thời điểm này, và công bằng mà nói, chúng ta phải thừa nhận những tiến bộ mà họ đã đạt được. Nhưng cũng có lý khi đặt câu hỏi liệu kế hoạch này có thực sự mang lại danh hiệu hay không. Đến một lúc nào đó, Arsenal phải tự tạo ra tiền lệ cho riêng mình, chứng minh những kẻ hoài nghi là sai và đảm bảo rằng những khó khăn hiện tại của họ không biến thành sự suy thoái toàn diện.